Renske Leijten is IT-politicus van het Jaar 2022

Amsterdam, 5 april 2023 – De lezers van AG Connect hebben Renske Leijten (SP) verkozen tot IT-politicus van 2022. Het Tweede Kamerlid ontving ruim 80% van de 14.717 stemmen (een record!) en bleef daarmee de overige zes genomineerden ruimschoots voor.

AG Connect houdt sinds 2016 elk jaar de IT-politicus van het Jaar-verkiezing. Kandidaten worden genomineerd door 80 IT-experts uit de wetenschap, het onderwijs en het bedrijfsleven. Vervolgens kiezen de lezers de IT-politicus van het Jaar. Dit jaar ontvingen zeven kandidaten twee of meer nominaties. Renske Leijten (die het vorig jaar nog moest afleggen tegen Lisa van Ginneken) werd ditmaal de grote winnaar.

Recht uit de Kamer

Leijten komt bij de uitreiking van de award net uit de Tweede Kamer waar – hoe toepasselijk – zojuist diverse moties van haar zijn behandeld. Het gaat om twee moties over de Wet open overheid (Woo – beide aangenomen), één over het algoritmeregister (aangenomen) en een poging om de Autoriteit Persoonsgegevens toezicht te laten houden op de werking, inzet en inhoud van algoritmes (verworpen). Ze blijft er kenmerkend nuchter onder – net als over de titel IT-politicus van het Jaar.”

“Ik gun het alle politici om een keer voor zoiets in de spotlights te staan, maar dit is wel leuk natuurlijk.” Belangrijker dan de prijs zelf vindt ze het om te benadrukken hoe belangrijk het is dat mensen zich blijven uitspreken voor zaken waar ze iets van vinden. “Ook als je er niet zoveel verstand van hebt. Ik weet weinig van zonnepanelen – maar ik heb er wel een mening over!”

Kritische blik

Leijten is al zestien jaar actief in de Tweede Kamer voor de SP. Ze wordt geroemd om haar bijdragen aan de Vaste Kamercommissie voor Digitale Zaken, die ze enige tijd heeft voorgezeten, en haar rol in de onthulling van de Toeslagenaffaire. Bovendien zijn onze experts onder de indruk van haar dossierkennis en de manier waarop zij Alexandra van Huffelen, onze staatssecretaris voor Koninkrijksrelaties en Digitalisering (ook genomineerd voor IT-politicus van het Jaar), kritisch blijft volgen bij de invoering van een digitale identiteit op basis van Europese wetgeving.

Onder onze achterban bleek Renske Leijten razend populair. Ook hier werd haar rol in de toeslagenaffaire veel genoemd. Een politicus die opkomt voor haar achterban, zegt een lezer: “Een echte volksvertegenwoordiger die keihard werkt!” Lezers noemen haar onder meer eerlijk, integer, gedreven en betrokken. “Ze geeft heldere argumenten en duldt geen onzin.”

De manier waarop Leijten helder communiceert over vaak lastige IT-onderwerpen wordt zeer gewaardeerd. “Ze is scherp in het debat, heeft uitstekende dossierkennis en bijt zich vast in een dossier. Ze praat in begrijpelijk en duidelijk Nederlands. Geen wollig taalgebruik.” Lezers beschrijven haar als empathisch, sociaal, en tegelijkertijd resoluut en doortastend. “Ze snapt precies wanneer IT verkeerd gebruikt wordt.”

Helder communiceren over IT

Het is hoopgevend dat de meeste kandidaten wat dat betreft, elk op hun eigen manier, de brug naar hun achterban weten te slaan. Van mensen als Queeny Rajkowski en Bart Groothuis weten we dat ze al jaren met veel verstand van zaken IT-onderwerpen agenderen. Maar ook de politici die zich hiermee wat minder in de kijker spelen, zoals Hind Dekker-Abdulaziz, Hawre Rahimi en Kim Sparrentak, doen dat door nadrukkelijk niet alleen naar de techniek te kijken, maar vooral naar de gevolgen van die techniek voor de mens. Juist de combinatie van kennis van technologie en een goed besef van de impact van die technologie op de burger, is wat we nodig hebben om een verantwoord beleid te voeren waarin IT de samenleving vooruit brengt.

Politici die de prijs eerder hebben ontvangen zijn Lisa van Ginneken (2021), Jan Middendorp (2020), Kees Verhoeven (2019, 2016) en Martin Wörsdörfer (2017). De award werd in 2018 niet uitgereikt wegens een gebrek aan geschikte kandidaten.