Antwerps techtalent zet Vlaanderen op de kaart tijdens wereldwijde robotica-hackathon

The Beacon vormt op zaterdag 14 en zondag 15 juni de Vlaamse arena voor een wereldwijde robotica-hackathon. North Star AGI, een open technologie community voor AI & robotica ingenieurs, engageerde lokaal techtalent om samen te zoeken naar innovatieve oplossingen voor wereldwijde robotica-uitdagingen. 48 uur lang zullen zij kennis en krachten bundelen om Vlaanderen nog meer op de kaart te zetten in de wereld van robotica.

De LeRobot Hackathon focust op robotics met geïntegreerde AI-technologie. Hugging Face, de organisatie achter de hackathon, stelt een aantal real-life uitdagingen voorop die de deelnemers wereldwijd zullen trachten op te lossen met open-source technologie. Techfanaten in meer dan 50 deelnemende steden zullen gelijktijdig robots bouwen en trainen met state-of-the-art deep learning en reinforcement technieken. In Antwerpen zullen, als enige deelnemende stad in Vlaanderen, al zeker 5 teams afzakken naar The Beacon om deel te nemen aan de hackathon. Zij maken kans op 15.000 dollar aan internationaal prijzengeld, en onder de Antwerpse deelnemers wordt ook een high-tech robotarm uitgereikt voor het beste team.

Dit is de derde hackathon die North Star AGI organiseert bij The Beacon. In de voorgaande hackathons gingen ze aan de slag met reële uitdagingen van Belgische bedrijven of lokale overheden zoals de Stad Antwerpen. Filip Nowak, Founder van North Star AGI: “De kracht zit in vereniging en samenwerking. Wij hebben North Star AGI opgericht om talent samen te brengen in Europa’s AI-race. We zijn begonnen als een lokale community voor ingenieurs, innovatoren, en mensen met drive om het verschil te maken, ook al hebben ze niet persé de middelen. Door deel te nemen aan een hackathon als deze, kunnen we dat ook internationaal.”

Vorige week nog organiseerde North Star AGI een AI-meetup om een geïnteresseerde community samen te brengen in The Beacon. Special guest was Alex, de animatronic-papegaai van Thomas Huybrechts, onderzoeker bij Universiteit Antwerpen en imec. Thomas bouwde de robot-spreekvogel voor zijn afstudeerproject in de middelbare school. Alex is een gevleugelde personal assistant, uitgerust met de nieuwste Google Assistant-software. De papegaai is een mooi voorbeeld van social robotics, een veld dat focust op het creëren van sociaal betekenisvolle interacties tussen mens en robot. Deze robots maken gebruik van artificiële intelligentie en machine learning voor het gebruiken van menselijke emoties, taal en gedrag.

Inès Sylverans, Managing Director bij The Beacon: “We vinden het fantastisch dat dit soort bottom-up initiatieven plaats vinden bij ons in The Beacon. Er zit zoveel beloftevol tech talent in onze regionen dat we ook het verschil kunnen maken. Net als North Star AGI zetten wij ons in om deze mensen samen te brengen en samenwerkingen te faciliteren die écht een impact kunnen hebben op de wereldwijde tech scene.”

Eventueel geïnteresseerde toeschouwers zijn altijd welkom om een kijkje te nemen in The Beacon en de gepassioneerde robotbouwers aan het werk te zien tijdens de Hackathon op 14 en 15 juni.