Dom Sagolla: ‘Toekomstige apps gaan interactie met omgeving stimuleren’

Hij is de co-creator van Twitter. Schreef het boek ‘140 Characters’. Maakte de verkiezingsapp voor President Obama en reisde de hele wereld over om te spreken op vooraanstaande evenementen. Tegenwoordig richt Dom Sagolla zich volledig op het ontwikkelen van mobiele apps met Chaotic Moon. “Veel mensen negeren hun directe omgeving, omdat ze te druk zijn met hun mobiele telefoon. De nieuwe apps gaan ons juist stimuleren om tot interactie over te gaan.”

Waar ben je momenteel mee bezig?
“Afgelopen mei is mijn bedrijf Dollar App, na 3,5 jaar hard werken, enorme groei en hoge noteringen in de App Store, overgenomen door Chaotic Moon. Op dit moment ben ik bij Chaotic Moon als CPO verantwoordelijk voor de producten en bezig met het ontwikkelen van strategieën om verder te groeien.”

Wat doet Chaotic Moon?
“Chaotic Moon ontwikkellt mobiele applicaties. Dit doen we voor merken als Disney/Pixar, American Idol, Whole Foods en Starbucks. Ons hoofdkantoor zit in Austin, Texas. Ik werk voornamelijk vanuit San Francisco. In totaal hebben we ruim vijftig medewerkers. Onze studio divisie, waar we apps bouwen, is op dit moment het grootste. Daarnaast hebben we ook een lab divisie. Hier wordt gewerkt aan de ontwikkeling van zowel hardware als software voor partijen op het gebied van ‘device and robotics industries’.”

Waar liggen de kansen voor de app industrie?
“Ik ben heel enthousiast over mobile gaming. De manier waarop de entertainment industrie zich ontwikkelt tot een meer interactieve en mobiele markt, intrigeert me. Het meest blij ben ik met de ontwikkelingen in de educatieve sector. Hier worden echt grote stappen genomen in het verbinden van kinderen en ouders door gebruik te maken van ‘consumer devices’ en innovatieve software.”

Gaan apps onze manier van leven de komende jaren veranderen? 
“Ik verwacht dat apps een duidelijke, fysieke rol gaan spelen in de toekomst. Vandaag de dag zie je veel mensen hun directe omgeving negeren, omdat ze te druk zijn met hun mobiele telefoon. In de toekomst gaan apps ons juist stimuleren tot interactie met de echte wereld en de mensen om ons heen. We zien nu al apps die inspelen op problemen uit het echte leven, zoals Uber. Ook 3Dprint, robots en ‘in-home automation’ zullen hier een belangrijke rol in gaan spelen.”

Wie zijn de ‘rock stars’ van de app industrie?
“Er zijn een aantal ontwikkelaars die ongelooflijk vooruitstrevend zijn: @bmf https://twitter.com/bmf (Mike Lee – NL), @twittelator (Andrew Stone – USA), @whurley (William Hurley) @lorenb (Loren Brichter – USA) en @tristan (Tristan O’Tierney). Als je wilt leren en tegelijkertijd vermaakt wilt worden, dan is het volgen van deze mannen op Twitter een aanrader!”

Je bent veel in Silicon Valley, welke trend zie je daar momenteel? 
“Er ligt een steeds grotere focus op de ontwikkeling van kwalitatief goede apps tegen een lage prijs. Er wordt bijvoorbeeld veel geëxperimenteerd met “freemium” of de mogelijkheid om in-app aankopen te doen voor upgrades. Dit is iets waar Chaotic Moon zich samen met Apple de afgelopen tijd sterk voor heeft gemaakt. Dat het nu de norm wordt, vind ik fantastisch.”

Hoe ziet jouw leven eruit na Twitter?
“Ik ben op elke uithoek van de aarde geweest, ben bestempeld als genie, benoemd tot dokter, heb gevlogen met de Blue Angels en heb zelfs royalties ontmoet. Twitter heeft alles veranderd. Nog steeds gebruik ik het trouwens veelvuldig. Het is de ideale manier om op de hoogte te blijven, vooral als je veel op weg bent. Dankzij Twitter word ik nog elke dag overspoeld met nieuwe connecties, relaties en kansen.”

Je reist veel en ziet steeds nieuwe innovaties. Over welke ontwikkelingen ben jij enthousiast?
“Overal waar ik heen ga probeer ik creativiteit en ontwikkeling te stimuleren en de kennis die ik de afgelopen jaren heb opgedaan te delen. Het meest enthousiast ben ik over de nieuwe innovatiecentra die overal ontstaan, zoals in Amsterdam, Abu Dhabi en Austin. De nieuwe Twitter, Skype of Square kan overal vandaan komen en ik wil erbij zijn wanneer het eerste zaadje wordt gepland.”

Wat vind je het mooiste aan jouw vakgebied?
Dat ik deel uit maak van bijzondere ontwikkelingen. Zo heb ik meegewerkt aan de meest succesvolle “hackathon” community in de geschiedenis waar bedrijven als Square, Foodspotting, Testflight en Tapulous uit zijn voortgekomen. Hebben we met Chaotic Moon een ‘mind-controlled skateboard’ ontwikkeld. Stond onze Official Obama iPhone App in de top 10 gratis Apps van de App Store, met meer dan een half miljoen downloads. En kan ik met iOSDevCamp ontwikkelingen in dit vakgebied stimuleren. Waar ik ook mee bezig ben, als ik mag schrijven ben ik gelukkig!

Wat kunnen wij Nederlanders leren van de Amerikanen en andersom?
Ik denk dat mensen over de hele wereld iets meer van de Amerikaanse ‘can-do’ mentaliteit kunnen gebruiken. Begin gewoon en geef niet op tot je bereikt waar je van droomde. Wij kunnen op onze beurt leren van ondernemende geest van Nederlanders. Eigenlijk zijn we stiekem heel erg ‘Dutch’.