Gateway richt zich op consumentenelektronica

De verlieslijdende computerfabrikant Gateway hoopt dat een focus op consumentenelektronica het bedrijf weer in de zwarte cijfers brengt. Diverse producten, waaronder een DVD-speler, zullen onder de Gateway-merknaam op de markt gebracht worden.

De markt voor computers staat al geruime tijd onder druk. Gateway had eind 2000 nog 9 procent van de pc-markt in handen, dat was eind vorig jaar afgenomen tot 4 procent. In het eerste kwartaal van dit jaar daalde de omzet met ongeveer vijftien procent tot 844 miljoen dollar en liep het nettoverlies op van 72 naar 200 miljoen dollar. De terugval zorgde voor ontslagen, zo werden dit jaar al bijna tweeduizend medewerkers de laan uitgestuurd en gingen tachtig winkels dicht.

In november vorig jaar zette Gateway al de eerste voorzichtige stap op de markt voor consumentenelektronica. Het lanceerde met succes een televisie met plasmascherm, die enkele honderden dollars lager was geprijsd dan de naaste concurrentie. Op korte termijn wil Gateway vijftig producten lanceren die gerelateerd zijn aan computers of andere home-entertainment, zoals digitale televisies, PDA's en ook een DVD-speler die gekoppeld kan worden aan een thuisnetwerk. Gateway verwacht ook de meubels te kunnen verkopen voor het thuistheater.

Gateway ziet zichzelf nu als 'branded integrator', zo meldde. Het bedrijf wil diverse aan elkaar gelieerde producten verkopen onder een merknaam. "Dit jaar hebben we twee doelen. Ten eerste willen we het bedrijf snel transformeren van een pc-bedrijf in een branded-integrator. Ten tweede willen we zo snel mogelijk winstgevend worden en dat ook blijven", aldus Ted Waitt, CEO van Gateway, tegenover Zdnet. In het vierde kwartaal verwacht Gateway weer winst te behalen.

Hoewel de veranderingen die Gateway doorvoert met name bedoeld zijn voor de consumentenmarkt heeft het bedrijf voor de zakelijke markt ook enkele nieuwigheden in petto. Het werkt aan storage-producten (NAS) en ontwikkelt een compacte desktop-computer. Verder kondigde het ook dat het standaard ook Linux zal leveren, een dienst waar klanten nu eerst nog om moeten vragen en waarvoor extra kosten gelden.