Microsoft maakt gehakt van Google schikking

Microsoft heeft flinke kritiek op de schikking die waakhond FTC gisteren met Google heeft gesloten. Het bedrijf noemt het besluit zwak en ongebruikelijk. Dat staat in een uitgebreide reactie van Microsoft-advocaat Dave Heiner.

Google heeft donderdag een schikking getroffen met de Federal Trade Commission (FTC) om een dreigende antitrust-rechtszaak af te wenden. Google gaat het aantal product-, restaurant- en reisbesprekingen, ook wel bekend als ‘review snippets’, in zijn zoekresultaten beperken. Klanten kunnen daarnaast eenvoudiger advertentiecampagnes verplaatsen naar reclamediensten van concurrenten. Google mag verder geen octrooizaken voeren om belangrijke vindingen van concurrenten te blokkeren.

Toch werd Google niet op alle punten terechtgewezen. Sommige acties van het bedrijf waren weliswaar agressief, maar de Amerikaanse wet werd niet overtreden, zo vond de mededingingsautoriteit.

Microsoft wijst onder meer op het feit dat Google zelf altijd heeft gepleit voor dataportabiliteit, het idee dat klanten hun gegevens mee kunnen nemen naar andere aanbieders. Maar Google verbood adverteerders tot nu toe om data buiten het eigen netwerk te gebruiken. Daardoor werd het voor adverteerders moeilijker om campagnes bij onder meer Microsoft (Bing) te draaien. In de schikking is dit nu wel geregeld, maar toch zijn er nog allerlei beperkingen. Het porteren van gegevens geldt alleen voor adverteerders uit de VS.

Google had ook beloofd dat het essentiële octrooien tegen redelijke tarieven ter beschikking zou stellen aan derden, maar die moesten volgens Heiner exorbitant hoge bedragen neertellen, tot wel duizend keer het bedrag dat anderen met grotere octrooiportfolio’s rekenden.

Volgens Heiner is het betreurenswaardig dat de FTC niet naar andere aspecten heeft gekeken, zoals het feit dat Microsoft geen YouTube-app voor zijn Windows Phone omgeving mag maken. Heiner vindt het ook vreemd dat Google zijn eigen diensten hoger in de zoekresultaten zet en dat kennelijk mag blijven doen. ‘Is Google Plus meer relevant dan Facebook? Zijn de reisdata van Google soms relevanter dan die van Facebook?’. Volgens Heiner worden de resultaten van Shopping door de zoekmachine van Google deels rangschikt op basis van hoeveel adverteerders betalen voor plaatsing. Het bedrijf had nou juist beloofd dat niet te doen.

Het goede nieuws is volgens Microsoft dat er nog steeds onderzoeken lopen en Europa Google strakker aan het lijntje zal zouden. Ook daar heeft Microsoft diverse klachten ingediend.