Microsoft onderneemt stappen tegen anti-chat programma

Microsoft heeft het Nederlandse bedrijfje Unicaresoft gesommeerd om alle internet domeinnamen rond het softwareprogramma MSNLOCK over te dragen. Met de naam zou inbreuk worden gepleegd op het merkrecht.

MSNLOCK is ontwikkeld door Carola Eppink, moeder van drie kinderen. Zij bedacht de oplossing tegen overmatig chatten- en internetten en bedacht een programma waarmee Windows Messenger na verloop van tijd kan worden geblokkeerd. MSNLOCK vond Carola een passende naam als aanduiding voor een product dat in haar ogen een "grootschalig maatschappelijk probleem" oplost.

Kort na de lancering van het product eiste Microsoft via haar advocatenkantoor de merk- en domeinnamen op. Onder dreiging van een rechtszaak zag Unicaresoft uiteindelijk af van de productnaam MSNLOCK, maar Microsoft wilde niet onderhandelen over de domeinnamen. "Dit is echt David versus Goliath," zegt directeur Gerard Ghazarian van Unicaresoft. "Maar als het pesten wordt, slaan we terug."

Eppink vindt dat het door haar ontwikkelde product juist een positieve werking heeft voor het gebruik en de beleving van chatprogramma’s, en vermoedt dan ook dat Microsoft niet wil dat het chatprogramma op slot kan worden gezet. Via MSN verdient het bedrijf immers aan advertenties. Haar advocaat Marc de Boer van Boekx Advocaten vindt het gebruik van de naam MSNLOCK bovendien niet ongeoorloofd. MSN’en is tegenwoordig een algemeen begrip en is synoniem voor chatten. Zo staat het letterlijk in de Grote van Dale.

Opvallend is dat de download site Download.com enkele honderden programma’s vermeldt waarin de naam MSN voorkomt, zoals MSN Polygamy, MSN Webcame Recorder en MSN Sniffer. Die zijn kennelijk niet aangepakt door Microsoft. In het kort geding aanstaande woensdag in Den Haag zal Unicaresoft naar eigen lezzen een lange lijst van MSN domeinnamen presenteren waarin de naam MSN voorkomt. "Dat gaat terug tot 1998 en daar zitten ook sekssites tussen die Microsoft gewoon met rust laat," zegt Ghazarian.