Mobiele operators openen netwerken voor derden

Tien mondiaal opererende mobiele telecomaanbieders gaan delen van de techniek onder hun netwerken openstellen voor derden. Programmeurs kunnen met die informatie nieuwe diensten ontwikkelen voor de eindgebruiker.

Dat is het resultaat van een experiment dat wordt gecoördineerd door de GSM Association (GSMA). Nagenoeg alle mobiele aanbieders ter wereld zijn lid van de GSMA. Het project is zo vers, dat er nog geen aparte website is. Ook zijn de 10 participanten nog niet bij name bekend, al lijkt Vodafone een van de betrokkenen.

Dit blijkt allemaal uit een voortgangsverslag van de ontwikkelingen bij het zogeheten GSMA 3rd Party Access-initiatief. Weblog Open Gardens schrijft er over, op basis van informatie van 2 Vodafone-techneuten. De site is in beheer van Ajit Jaokar, een adviseur voor de telecombranche.

Volgens Jaokar gaan 10 beheerders van mobiele netwerken zogeheten API’s ter beschikking stellen. Dat zijn technische bruggetjes die toegang geven tot het hart van de netwerken. De netwerkeigenaar bepaalt welke delen van zijn netwerk publiekelijk beschikbaar komen en kan controle uitoefenen over wie wel of geen toegang krijgt tot de API’s. Marktplaats.nl, bijvoorbeeld, hanteert een zeer stringent toegangsbeleid. Google daarentegen is zeer liberaal.

Ontwikkelaars van webdiensten en software krijgen toegang tot API’s omtrent – in het Engels – zaken als Billing, Messaging, Location, Connection, Roaming State en User Profile. De specificaties van de schema’s van deze API’s zijn nog niet bekend. De operators roepen ontwikkelaars op om te melden wat voor soort informatie ze wensen.

De testsite van het GSMA 3rd Party Access-initiatief is weinig informatief. De officiële site moet nog verschijnen.

Het voordeel voor programmeurs van dit soort API’s is dat ze niet meer hoeven te gissen hoe hij toegang moet krijgen tot onderdelen van het netwerk van een specifieke operator. Hij krijgt de informatie over HTTP(S)-toegang op een presenteerblaadje voorgeschoteld. Telecomaanbieders hebben het voordeel dat er naast spraak en sms-verkeer nieuwe diensten op hun netwerken beschikbaar komen, wat aantrekkelijk is voor klanten en dus kan leiden tot verkoop van meer of grotere (data-)abonnementen.

De Britse adviseur Jaokar, die het nieuws op zijn blog meldt, zegt dat de API’s in het najaar van 2008 beschikbaar komen in een besloten omgeving. In 2009 moeten de eerste applicaties live gaan.

Op de website van de GSMA kan geen bevestiging worden gevonden voor dit bericht. Wel blijkt dat de organisatie met de Europese banken principe-afspraken heeft gemaakt over het omvormen van mobiele telefoons tot portemonnees.