News Corp verwerft meerderheidsbelang in Jamba

De Amerikaanse mediagigant News Corp heeft een belang van 51 procent verworven in het omstreden Duitse beltonenbedrijf Jamba, ook wel bekend als Jamster. De Jamba beltonen, spelletjes en logo's zullen onder meer via sociaal netwerksite MySpace, waarvan News Corp eigenaar is, aan de man worden gebracht. News Corp betaalt een bedrag van zo'n 188 miljoen dollar voor het belang.

MySpace heeft de ‘deal’ gesloten met het Amerikaanse bedrijf VeriSign dat Jamba in 2004 voor een bedrag van 273 miljoen dollar kocht. Dat schrijft VeriSign in een persbericht. Jamba is daarmee in twee jaar tijd zo'n 38 procent meer waard geworden.

Jamba is de Europese beltonenmarktleider. De bekendste ringtone van Jamba is de Crazy Frog. De omzet van Jamba was in 2005 500 miljoen dollar. In 2003 was dat nog 40 miljoen dollar.

Jamba is omstreden omdat – de veelal jonge – consumenten die bij dit bedrijf een beltoon of logo bestellen voor hun mobiele telefoon aan een abonnement van drie euro per week vast zitten. Een bedrag dat flink kan oplopen en bij veel mobiele bellers die denken een enkele beltoon te hebben gedownload, leidt tot een onverwacht hoge telefoonrekening.

Het Duitse gerechtshof besloot eerder dat reclame voor ringtones in jongerenbladen verboden is, omdat op de site niet duidelijk staat aangegeven hoeveel de koper betaalt voor een beltoon. Het hof vindt dat Jamba misbruik maakt van jonge, onervaren consumenten. In Engeland heeft de Britse adverteerderswaakhond Jamba al eens een uitzendverbod opgelegd. Reclames met Crazy Frog zijn niet toegestaan voor negen uur 's avonds.

News Corp voegt Jamba samen met Mobizzo, een onderdeel van het bedrijf dat mobiele content verkoopt, waaronder korte videoclips – ‘mobisodes’ – uit TV shows van Fox TV, één van de vele tv-zenders van News Corp. Het nieuwe onderdeel zal onder de naam Jamba verder gaan.

Naar aanleiding van de negatieve publiciteit en de gerechtelijke uitspraken besloot Jamba – of Jamster, zoals het bedrijf in de Verenigde Staten en Het Verenigd Koninkrijk heet – vorig jaar om de inschrijfprocedure te vereenvoudigen en een ‘ouder check’ in te voeren. Wie op de Nederlandse site op dit moment een ringtone of andere content wil downloaden, ziet nog steeds geen transparante informatie over de kosten van een download.