RealNetworks: 1,4 miljoen betalende klanten

Online muziekdienst Rhapsody, eigendom van het Amerikaanse RealNetworks, heeft in het tweede kwartaal 100 duizend nieuwe abonnees geworven. RealNetworks heeft voor al zijn online diensten nu 1,4 miljoen betalende abonnees.

RealNetworks kwam deze week nog in het nieuws met zijn plan om software te lanceren waarmee de iPod van Apple ook muziek kan bevatten die via Rhapsody is gekocht. Apple koppelde de iPod tot op heden exclusief aan de eigen iTunes Music Store, iets wat RealNetworks een doorn in het oog was.

Apple heeft inmiddels aangekondigd de stap van RealNetworks te onderzoeken. “We zijn verbijsterd dat RealNetworks de taktieken en moraal van een hacker heeft overgenomen om in te breken in de iPod, en we onderzoeken de gevolgen,” aldus Apple in een verklaring. Het bedrijf zinspeelt op een update van de iPod software, waarmee de 'hack' van RealNetworks ongedaan gemaakt zou worden.

Met Rhapsody wil RealNetworks ook de Europese markt betreden. Vorig jaar gaf het nog als introductiedatum het tweede kwartaal, maar sindsdien is er weinig meer van vernomen. Samen met MSN, Napster en Apple mag Rhapsody dan het gevecht openen op de Europese downloadmarkt. MSN is al op Europese schaal actief (met OD2) en ook Napster en Apple hebben hun eerste stappen gezet op Europese bodem.

In de Verenigde Staten zag RealNetworks in het tweede kwartaal kans om de omzet uit betaalde consumentendiensten op te voeren met 10 procent, tot een bedrag van 34,8 miljoen dollar. Het heeft nu 1,4 miljoen klanten, voor onder meer Rhapsody en de internetradiostations (550 duizend eind juni), gamessites en RealOne, waarmee abonnees toegang krijgen tot beelden van onder meer CNN en ABC.

RealNetworks behaalde in het tweede kwartaal 65,5 miljoen dollar omzet, een toename van 32 procent in vergelijking met vorig jaar en 8 procent meer dan in het eerste kwartaal van dit jaar. Het bedrijf leed nog een nettoverlies van 4,6 miljoen dollar, vorig jaar was dat 9,6 miljoen dollar. Eind dit jaar verwacht het winstgevend te worden.

De rechtszaak die RealNetworks is gestart tegen Microsoft, die het beticht van misbruik van zijn marktpositie, heeft het bedrijf in het tweede kwartaal 2,7 miljoen dollar gekost. In de afgelopen zes maanden liepen die kosten op tot 5 miljoen dollar. In december startte RealNetworks met de rechtszaak, het eist een schadevergoeding van 1 miljard dollar van Microsoft. Een uitspraak moet nog volgen.