Salon.com werft tienduizend betalende abonnees in elf weken

Salon Media Group heeft in de eerste elf weken na het instellen van zijn betaalde dienst tienduizend betalende abonnees geworven. Dit maakte het bedrijf achter internetmagazine Salon.com bekend. Het bedrijf verkeert echter nog wel in problemen vanwege een hoge schuld, een dalende omzet en een mogelijke verwijdering van de Nasdaq.

Tijdens de Emerce Industry Day kon content licensing manager Adrienne Crew van Salon.com nog geen inzicht geven in het aantal abonnees dat het bedrijf had geworven sinds het instellen van de betaalde dienst. Vrijdag maakte Salon.com de eerste resultaten bekend.

Salon.com rekent 30 dollar per jaar voor de informatie op zijn site, een abonnement voor twee jaar kost 50 dollar. Sinds het instellen van het abonnement op 25 april zegt Salon.com een tweedeling te hanteren tussen gratis toegang, met veel reclame, en een betaalde toegang waarbij de site reclamevrij is. Van de beloofde grote bannerformaten op de gratis site viel echter nog weinig te bespeuren. De betalende bezoekers krijgen ook toegang tot extra diensten , zoals achtergrondverhalen en entertainment als het downloaden van MP3's. Michael O'Donnell, CEO van Salon, in een persbericht : "Deze resultaten betekenen dat we op schema liggen om ons doel te bereiken. We willen 1 tot 2 procent van de 3,5 miljoen gebruikers bewegen om een betaald abonnement te nemen."

Hoewel Salon.com een succesvolle introductie van zijn betaalde dienst achter de rug heeft, verkeert het bedrijf nog wel in problemen. De omzet in het eerste kwartaal van dit jaar liep terug met 63 procent tot een bedrag van 1 miljoen dollar. Het bedrijf leed in deze periode een nettoverlies van 5,5 miljoen dollar, 42 dollarcent per aandeel. Ook bleek het bedrijf per 31 maart een schuld te hebben van 65,3 miljoen dollar, aldus boekhouder PricewaterhouseCoopers, en had het nog slechts 3 miljoen dollar in kas, volgens Salon toereikend voor drie tot vijf maanden.

Ook kreeg Salon te maken met een dreigende verwijdering van de Nasdaq , het bedrijf had gedurende te lange tijd een koers onder de dollar. Met een aandelensplitsing (reverse split), waarbij tegenover enkele aandelen een nieuw aandeel wordt verstrekt, hoopt Salon.com de koers weer boven de dollar te krijgen en een dreigende verwijdering af te wenden. Het heeft daarvoor half juni beroep aangetekend bij de Nasdaq. Een beslissing daarover is nog niet genomen.