Universiteit Oxford start internet-denktank

De Universiteit van Oxford heeft een onderzoekscentrum voor internet opgericht. De instelling, het Oxford Internet Institute , wil een vooraanstaande 'denktank' worden op het gebied van ondermeer privacy, e-governance, betalingen via internet en auteursrechten. Een weldoenster en de Britse overheid investeerden gezamenlijk vijftien miljoen pond.

Het Oxford Internet Institute wil de eerste 'multidisciplinaire' onderzoeksinstelling worden in de wereld. Het heeft een breed scala aan onderwerpen voor zichzelf geformuleerd waarnaar het onderzoek wil doen. Variërend van e-healthcare tot de digitale kenniskloof, en van cybercrime tot e-learning. Onderzoek naar internet is Oxford niet vreemd, de universiteit is al betrokken bij enkele grote projecten.

Geld voor het instituut komt deels van de overheid (vijf miljoen pond), de resterende tien miljoen pond is geschonken door een private financier, The Shirley Foundation. Deze stichting is opgericht door weldoenster Dame Stephanie Shirley. In een toelichting op de site van de universiteit van Oxford zegt ze: "Al geruime tijd ben ik geïnteresseerd in de sociale en ethische vraagstukken die ontstaan als gevolg van internet. ? Ik ben er van overtuigd dat Engeland met het oprichten van het Oxford Internet Institute op dit gebied een leidende en gezaghebbende rol kan spelen."

David Blunkett, Europees Commissaris voor de Informatiesamenleving, zegt dat er behoefte is aan een instituut dat "top research" kan verrichten op "moeilijke gebieden" zoals cryptografie, intelectueel eigendom en beveiliging. Blunett hoopt dat het Oxford Internet Institute "toonaangevend wordt in de wereld". Vice-chancellor Dr. Colin Lucas van Oxford benadrukt dat het instituut met name een onafhankelijk, wetenschappelijk oordeel moet gaan geven in discussies over internetvraagstukken. "Internet is een gebied met grote commerciele belangen, er is behoefte aan een onafhankelijk geluid van een gerespecteerde partij, die uitspraken doet op basis van gedegen research."

Wie het nieuwe onderzoekscentrum gaat leiden is nog niet bekend. Een benoeming volgt naar verwachting deze zomer. Voorlopig berust de leiding bij een van de oprichters, Andrew Graham.

Meer informatie over het Oxford Internet Institute, waaronder videointerviews met de oprichters, is te vinden op de site van de universiteit van Oxford.