Video: Oliver Samwer over online ondernemen

“Er zijn veel mensen met ideeën, maar kennis en kapitaal zijn van onderscheidend vermogen voor een online ondernemer”, zegt Oliver Samwer. Hij kan het weten, want verkocht meerdere malen voor honderden miljoenen zijn bedrijf. Samen met zijn broers bestiert hij ook het Zalando-imperium.

“Er zijn altijd veel andere goudzoekers in dezelfde markt. Kennis en kapitaal, daarmee maak je het onderscheid”, zegt de serie-ondernemer tijdens een toespraak aan de WHU Otto Beisheim School of Management. Daar studeerde hij zelf.

“Je moet altijd een goede risk/return-ratio hebben. Als je daar op stuurt, heb je veel kansen.”

Tijdens zijn lezing, onderdeel van de IdeaLab-bijeenkomsten, ging de Duitser voornamelijk in op de kansen van internationale e-commerce. Die zijn immens. Noord-Europa en Europa zijn al ver doorontwikkeld, maar de kansen liggen voor het oprapen in gebieden als India en Zuid-Amerika.

“Dan moet je wel bereid zijn je vertrouwde omgeving los te laten. Bij McKinsey zit je inderdaad comfortabeler dan wanneer je ondernemer bent. Maar kijk naar Braveheart. Die woonde in de modder en de slechterik in een grote tent. McKinsey heeft hele grote kantoren.” En Braveheart won uiteindelijk.

“We zijn hier geen ondernemersland. Duitsland is een klein land, maar wel een exportland. We moeten dus naar buiten om de anderen te overwinnen. Via internet hè.”

Oliver Samwer is een van drie broers die samen al jaren met succes ondernemen in de digitale sferen. Ze verkochten hun sms-bedrijf Jamba voor honderden miljoenen dollar, deden een bedrijf van de hand aan eBay, verkochten hun My City Deal aan Groupon en stichtten incubator en investeerder Rocket Internet. Vanuit die stal werd onder meer Zalando groot gemaakt. Rocket is daar geen aandeelhouder meer in, maar wel in diens zusjes in groeiregio’s als Zuidoost Azië en Zuid-Amerika.