YourNews failliet, doorstart met nieuw kapitaal

Contentleverancier YourNews is woensdagmiddag door de rechtbank in Rotterdam failliet verklaard. Het bedrijf gaat evenwel door onder de nieuwe naam Momac. Van de 43 medewerkers blijven er 22 over, tevens komt er een nieuwe directie.

Voor de doorstart van contentleverancier YourNews zijn nieuwe investeringen aangetrokken. Volgens directeur Gerhard Top gaat het om een kapitaalinjectie van ABN Amro en Residex Venture Capital, die al bij eerdere gelegenheden in het bedrijf investeerden. Insight Ventures van Roel Pieper en GIMV zijn er dit keer niet bij betrokken. Een woordvoerder van het Belgische GIMV deelt in een reactie mee dat het bedrijf wel om een nieuwe investering is gevraagd. "Wij hebben de zaak goed afgewogen en besloten dit niet te doen", is het enige commentaar.

Naast de institutionele partijen zijn nog enkele "informele investeerders" bij de financieringsronde betrokken. Directeur Top wilde niet aangeven welke partijen dit waren. Op de vraag waarom het Momac, de nieuwe naam voor het bedrijf, het beter zou doen dan YourNews kon Top kort zijn. "Meer focus, minder kosten". YourNews gaat door met ongeveer twintig medewerkers, waaronder zeventien fulltimers. "Begin volgend jaar verhuizen we naar een kleinere en goedkopere lokatie", aldus Top.

Top wilde geen mededelingen doen over welke klanten en contentleveranciers in de portfeuille van Momac zitten. Wel gaf hij aan dat het nieuwe management uit twee personen zal bestaan: Bart Nieuwenhuijzen en Top zelf. Voor voormalig directeur Jan van Ottelem, is geen rol wegelegd in de nieuwe organisatie. Volgens NRC Handelsblad had Van Ottele onlangs een bod had uitgebracht op YourNews. Top kon dit bevestigen. "De curator heeft beslist dat wij een beter bod hadden."

Ronald Biemans van corporate financefirma First Dutch Capital is verbaasd over de nieuwe investeringen van ABN Amro en Residex. "Puur economisch gezien is het "not done" om in een doorstart mee te doen, terwijl je aan de vooravond van het faillissement er nog inzat. Ik weet niet precies hoe de invsteringsverhoudingen zijn, maar algemeen gesteld geef je hiermee als investeerder geen goed signaal af aan de markt. Voor je reputatie is het zeker een risico", aldus Biemans. Hij bespeurt al langer een mentaliteitsverandering rond faillissementen en plaatst het nieuws rond YourNews in een trend. "Vijf jaar geleden was er in het geval van een faillissement wel gediscussieerd over een doorstart en dan kwam men altijd uit bij de vraag of het wel oorbaar was. Nu zie je, rond BuyOnline bijvoorbeeld, dat een doorstart al meteen tot de reële opties behoort."

Volgens de curator van YourNews is het niet vreemd dat oude investeerders ABN Amro en Residex met nieuw geld over de brug komen. "Beter door met de oude investeerders dan met de oude directie", stelt de curator, daarbij doelend op het bod dat oud-directeur Jan van Ottele uitbracht toen YourNews nog in surcéance verkeerde. Toch acht hij de kans groot dat ABN Amro en Residex, die tevens aandeelhouder waren van het failliete YourNews, naar hun openstaande vorderingen kunnen fluiten. "Dat zit er inderdaad in", aldus de curator

Volgens voormalig COO van YourNews Coks Stoffer is het bedrijf in de nieuwe situatie minder afhankelijk van externe financiers. "De oorzaak bij het faillissement lag puur bij de personeelskosten die maandelijks weer terugkwamen. Met een bezetting die vele malen kleiner is zal YourNews, daar ben ik van overtuigd, veel sneller het punt bereiken dat het minder afhankelijk is van extern kapitaal". Berichten dat de kosten opliepen omdat het management geld over de balk smeet, veegt Stoffer van tafel. "Misschien dat aan het begin een sfeer heerste dat alles kon, maar er is nooit sprake geweest van excessieve uitgaven. Alle gemaakte kosten moesten via mij en Stans (financieel directeur Stans Schumacher, red.) en ik kan je verzekeren dat ons beleid daarin rigide was, hoor"!