Innovatieve technologie maakt industrie veiliger en slimmer

Hoe kunnen operators in complexe industriële processen sneller, veiliger en met minder fouten werken? Promovendus Tim Schoonbeek onderzocht hoe de inzet van Augmented Reality (AR) en Artificial Intelligence (AI) assemblage- en productieprocessen kan verbeteren. Zijn onderzoek toont aan dat slimme technologie niet alleen de kwaliteit van die processen verhoogt, maar ook de rol van de mens in de fabriek van de toekomst herdefinieert. Hij werkte voor zijn promotie samen met ASML.

De aanleiding voor het promotieonderzoek van Tim Schoonbeek was een wereldwijde gebeurtenis die iedereen raakte: “Tijdens de coronaperiode kregen operators van ASML online begeleiding van experts om storingen in een machine op te lossen. Dat bracht het bedrijf op een idee: wat als een AR-bril en AI die rol kunnen overnemen? Dan heb je geen tweede persoon meer nodig om mee te kijken, maar een systeem dat automatisch waarschuwingen geeft, handelingen logt en instructies toont. Dit bespaart tijd, vermindert papierwerk en verhoogt de veiligheid.”

Internationale samenwerking en cruciaal inzicht
Om meer inzicht te krijgen in de menselijke kant van technologie, liep Schoonbeek stage aan de Universiteit van Cambridge. Daar werkte hij samen met een psycholoog aan een onderzoek waarbij deelnemers met een AR-bril een eenvoudige drone in elkaar moesten zetten.

Schoonbeek legt uit welke inzichten deze samenwerking opleverde. “Deelnemers zonder ervaring bleken de AR-instructies nauwkeurig op te volgen. De experts die aan het onderzoek deelnamen, negeerden deze instructies vaak.”

Volgens de promovendus is dit inzicht cruciaal voor het ontwerpen van interacties tussen mens en machine. “Bij het ontwerpen van een systeem, machine of product moet je rekening houden met hoe mensen het in elkaar zetten en gebruiken.”