NEDERLANDS BEAUTYMERK BLITSBEE VERSNELT INTERNATIONALE GROEI MET LANCERING IN BRITSE RETAIL

Het Nederlandse beautymerk Blitsbee lanceert deze week bij Urban Outfitters en Anthropologie in het Verenigd Koninkrijk. De samenwerking met de twee internationale lifestyle retailers markeert een nieuwe fase voor het Amsterdamse bedrijf, dat de afgelopen vijf jaar uitgroeide van lockdown-initiatief tot volledig bootstrapped miljoenenmerk.

Voor oprichter Jantine Agterhuis markeert de Britse retaillancering een nieuwe fase in een opvallend ondernemersverhaal. Wat tijdens de lockdown begon als een zoektocht naar een alternatief voor de nagelsalon, groeide in vijf jaar tijd uit tot een volledig bootstrapped miljoenenmerk dat sinds de lancering in 2021 jaarlijks de omzet verdubbelt. “Toen ik begon bestond deze categorie in Nederland niet. We moesten consumenten eerst uitleggen wat nagelstickers waren en waarom ze een toegankelijk alternatief konden zijn voor de nagelsalon. Dat we vijf jaar later bij Urban Outfitters en Anthropologie lanceren, had ik toen nooit durven dromen. Tegelijkertijd voelt het als een bevestiging van alles waar we de afgelopen jaren keihard aan hebben gebouwd,” zegt oprichter Jantine Agterhuis.

Van lockdown-idee tot miljoenenmerk
Het idee voor Blitsbee ontstond tijdens de lockdown van 2020. Toen de nagelsalons hun deuren moesten sluiten, ging Agterhuis op zoek naar een manier om thuis eenvoudig nail-art aan te brengen. Tot haar verbazing ontdekte ze dat er in Nederland nog geen merk bestond dat zich volledig richtte op nagelstickers als beautycategorie. Met haar achtergrond in design, branding en social media besloot ze zelf de eerste collecties te ontwikkelen. Wat begon als een creatief experiment groeide uit tot een merk dat een volledig nieuwe manier van nail art introduceerde bij een breed publiek. Als eerste gespecialiseerde nagelstickermerk van Nederland stond Blitsbee voor een dubbele uitdaging: het bouwen van een merk én het creëren van een nieuwe markt. Blitsbee onderscheidde zich vanaf het begin door design centraal te zetten. Inmiddels omvat het assortiment meer dan 450 unieke designs en verschijnen er doorlopend nieuwe collecties. Daarnaast werkte het merk samen met onder meer Reebok, Samsung, Stieglitz, Loavies en Linda Meiden.

Volledig op eigen kracht gebouwd
Waar veel jonge consumentenmerken worden gefinancierd met extern kapitaal, koos Blitsbee vanaf dag één voor een andere route. Het bedrijf werd volledig zonder investeerders opgebouwd en groeide uitsluitend vanuit eigen middelen. Sinds de lancering in 2021 verdubbelt Blitsbee jaarlijks de omzet. Die groei werd gerealiseerd zonder externe financiering, maar met een sterke focus op productontwikkeling, community building en merkbeleving. Alle ontwerpen, verpakkingen, fotografie, content en merkuitingen worden nog altijd in-house ontwikkeld. “Vanaf dag één hebben we gekozen voor kwaliteit, creativiteit en merkbouw op de lange termijn. We hebben nooit geprobeerd om zo snel mogelijk groot te worden. We wilden een merk bouwen dat mensen echt leuk vinden en waar ze steeds opnieuw naar terugkomen. Juist daardoor staat er vandaag een sterk fundament voor verdere internationale groei.”

Retailers vinden hun weg naar Blitsbee
Opvallend is dat de retailgroei van Blitsbee grotendeels organisch tot stand kwam. Waar veel jonge merken actief op zoek gaan naar distributie, vonden retailers juist zelf hun weg naar Blitsbee. De combinatie van een loyale community, een onderscheidend product en een sterk merk trok de aandacht van zowel beauty- als lifestyle partijen. Na de eerste samenwerkingen met concept stores en modewinkels volgden grotere retailpartners zoals Etos en Douglas. Inmiddels is Blitsbee verkrijgbaar in meer dan 350 Etos-filialen en lanceerde het merk eerder online binnen de DACH-regio via Douglas. Met de lancering bij Urban Outfitters en Anthropologie zet Blitsbee een belangrijke stap op de Britse markt en in de verdere internationale uitrol van het merk. “Dat Urban Outfitters en Anthropologie voor Blitsbee kiezen, voelt voor ons als meer dan een mooie retaildeal. Het is een bevestiging dat een merk dat vanuit een Amsterdamse woonkamer werd opgebouwd, inmiddels ook internationaal relevant is. We hebben nooit een merk gebouwd voor één land; vanaf dag één wilden we iets creëren dat overal ter wereld begrepen en gedragen kan worden.”

Europa is pas het begin
De internationale ambitie van Blitsbee reikt verder dan het Verenigd Koninkrijk. Het merk ziet een groeiende vraag vanuit verschillende Europese markten en richt zich de komende jaren nadrukkelijk op verdere internationale uitbreiding. Met een sterke positie in Nederland, groei in Duitsland en een eerste stap op de Britse markt groeit Blitsbee verder uit tot een internationaal beautymerk. “We hebben de afgelopen jaren bewezen dat we een categorie kunnen bouwen. Nu begint eigenlijk pas het volgende hoofdstuk. Internationaal liggen er nog enorm veel kansen en we merken dat consumenten én retailers ons meer en meer weten te vinden. Europa ligt voor ons open en we staan nog maar aan het begin van wat Blitsbee kan worden.”

www.blitsbee.com