Bestedingen venture capital gedaald tot niveau 1999

Dat investeringen in internetbedrijven teruglopen valt van verscheidene kanten te beluisteren, maar het wordt nu ook gestaafd door twee Amerikaanse onderzoeken. In het eerste kwartaal van dit jaar investeerden Amerikaanse venture capitalmaatschappijen tussen de tien en elf miljard dollar, het laagste kwartaalbedrag in twee jaar. PricewaterhouseCoopers spreekt van "de grootste afname aan investeringen in de geschiedenis van venture capital".

De onderzoeken zijn gedaan door PricewaterhouseCoopers in samenwerking met VentureOne en door de Amerikaanse belangenvereniging van Amerikaanse vc's, de National Venture Capital Association; (NVCA). Beiden publiceren elk kwartaal cijfers over risico-investeringen.

Dat er een teruggang is ten opzichte van het vierde kwartaal van vorig jaar, daar zijn de onderzoekers van beide studies het over eens. Maar PwC zegt dat er 10,1 miljard dollar is geïnvesteerd en dat dit veertig procent (6,7 miljard dollar) minder is dan in het laatste kwartaal van vorig jaar, terwijl de NVCA het houdt op een omvang van 11,7 miljard dollar en een afname constateert van 42 procent (bijna negen miljard dollar) ten opzichte van het vierde kwartaal van vorig jaar. Duidelijk is wel dat de hoeveelheid verstrekt risicokapitaal terug is op het niveau van 1999, toen het gemiddeld rond de elf miljard geïnvesteerde dollars schommelde.

PricewaterhouseCoopers concludeert verder dat investeringen in internet 75 procent van de totale bestedingen uitmaken, in het vierde kwartaal was dit nog 85 procent. In dollars betekent het een teruggang van 13,4 miljard dollar naar 7,6 miljard dollar. Met name bedrijven die zich richten op internet-infrastructuur waren minder gewild, investeringen in deze categorie daalden met 52 procent.

De NVCA constateert dat er in het eerste kwartaal behoudender wordt geopereerd door de vc's, maar zegt ook dat er in de eerste drie maanden van dit jaar vaker in nieuwe ideeën is geïnvesteerd dan tijdens het laatste kwartaal van vorig jaar. "Het idee is nog steeds om goede ideeën te vinden", stelt Mark Heesen, president van de NVCA in een persbericht. De grote belangstelling voor nieuwe plannen is hoopgevend, aldus de belangenvereniging van vc's.
Ook de NVCA maakt onderscheid naar de bestemming van het risicokapitaal, maar hanteert daarbij een andere definitie dan PwC. Daardoor is 'slechts' 34,9 procent geïnvesteerd in internetbedrijven. Wanneer daarbij ook alle internetgerelateerde industrieën worden opgeteld ligt het percentage aanzienlijk hoger. Als het gaat om internetbedrijven krijgen degenen die zich richten op e-commerce het meeste geld.

Volgens de NVCA werd er vorig jaar in een "ongebruikelijk hoog tempo geinvesteerd". "Een dergelijke periode hebben we nog niet eerder meegemaakt", aldus een verklaring van de NVCA. De organisatie pleit in bedekte termen voor meer vakmanschap, bestaande uit "het bouwen van sterke bedrijven en het ondersteunen van goede ondernemers". Volgens de belangenvereniging is daarvoor "geduld, hard werk en de juiste timing" vereist.