DEMCON blijft groeien: in twee jaar 100 mensen erbij

De komende twee jaar verwacht DEMCON, dat nu ruim 200 medewerkers telt, verder te groeien met netto zo’n 100 mensen erbij. De spin-off van de Universiteit Twente is nu uitgegroeid tot een middelgrote onderneming: een high-end technologieleverancier van mechatronische producten en systemen, met als focusgebieden hightech systems en medical devices. Het hoofdkantoor is gevestigd in Enschede. Nevenvestigingen zijn er in Eindhoven, Amsterdam, Oldenzaal en Münster (D).

Huisvesting

Vanwege de gestage groei zag DEMCON zich een jaar geleden genoodzaakt vanuit Oldenzaal te verhuizen naar een ruimere huisvesting, die werd gevonden in het voormalige pand van de Zweedse telecomgigant Ericsson op het Business & Science Park in Enschede. Het nieuwe hoofdkantoor biedt de komende jaren ruimte voor verdere groei en wordt op dit moment uitgebreid met nieuwe productiefaciliteiten, waaronder een cleanroom. Binnenkort wordt 1.000 m² nieuwbouw in gebruik genomen.

Strategische keuzes

De groei is volgens directeur Dennis Schipper het uitvloeisel van de strategische keuzes die de afgelopen jaren zijn gemaakt. Schipper noemt er vijf: Eindhoven, medisch, overnames, productie en Duitsland.

Eindhoven

In 2011 opende DEMCON een vestiging in Eindhoven dicht bij grote klanten in de high-tech systems industrie, zoals ASML en FEI. Bovendien is DEMCON in Eindhoven, in het hart van de Brainport-regio bevindt, beter zichtbaar voor een grote doelgroep van potentiële medewerkers. DEMCON Eindhoven heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot een vestiging die nu zo’n twintig medewerkers telt en zelfstandig projecten uitvoert.

Medische producten

Sinds een jaar of vijf omvat de strategie van DEMCON, van oorsprong vooral actief in de markt voor high-tech systems, verbreding richting medical devices. Zo werd een cleanroom in gebruik genomen voor de schone fabricage van medische en andere producten en werd in 2010 het Amsterdamse Finapres Medical Systems, ontwikkelaar en producent van innovatieve bloeddrukmeetsystemen, overgenomen. In deze strategie past ook de certificering voor ISO 13485 (het kwaliteitscertificaat voor medische hulpmiddelen). Het aantrekkelijke van de markt voor medische technologie is dat deze een gestage groei vertoont – het maatschappelijk belang van gezondheid en de zorg neemt alleen maar verder toe – en veel stabieler is dan bijvoorbeeld de sterk cyclische halfgeleidermarkt. Bovendien kent de markt voor medical devices heel veel MKB-bedrijven, die een beroep kunnen doen op DEMCON’s expertise op het gebied van ontwikkelen en produceren.

Overnames en deelnemingen

De afgelopen jaren heeft DEMCON diverse bedrijven overgenomen en heeft het minderheidsdeelnemingen in andere bedrijven verkregen. Zo nam DEMCON naast Finapres Medical Systems ook het Eindhovense Macawi medical systems, ontwikkelaar van beademingsapparatuur, over om zijn positie in de markt voor medical devices te versterken. Ook haalt DEMCON op een gerichte manier specifieke gerichte expertise in huis met overnames (recent nog BuNova Development, een werktuigbouwkundig en procestechnologisch ingenieursbureau op het gebied van warmteoverdracht en stromingen) en deelnemingen (onder meer Focal, experts op het gebied van optisch systeemontwerp en visionsoftware, en Qmicro, ontwikkelaar van MEMS-producten voor onder meer de analytische markt). Tot slot vergroot DEMCON op deze manier zijn personele capaciteit voor het uitvoeren van grote projecten.

Productie

Van origine is DEMCON een mechatronisch ingenieursbureau, maar het heeft er bewust voor gekozen zich te ontwikkelen tot een system supplier die de hele behoefte van de klant kan afdekken, van proof-of-principle, prototype en preproductie tot serieproductie. Schipper: “Dat doen we in eigen huis, met één team, dat heeft een enorme meerwaarde. Wij maken alleen zelf geen onderdelen, maar kopen alles in; dat geeft ons flexibiliteit en er is geen continue druk om productie te vullen.” Voor toelevering van componenten doet DEMCON beroep op een groot aantal bedrijven in de regio. Groei bij DEMCON, vooral in productie, vertaalt zich dan ook naar het toelevernetwerk.

Duitsland

Sinds kort heeft DEMCON een nevenvestiging in Duitsland. Dankzij de overname van Macawi, dat al een aantal Duitse klanten had, heeft DEMCON een goede entree op de Duitse markt gekregen. Met hulp van de referenties van die Macawi-klanten, maar ook van een bedrijf als Zeiss, dat al langer klant is, wil DEMCON zelfstandig een sterke positie op de Duitse markt verwerven. Een belangrijke kans ligt in het feit dat in Duitsland het begrip ‘mechatronica’, de samenwerking tussen verschillende disciplines bij het ontwerp van complexe systemen, nog minder is ingeburgerd. Duitse bedrijven zijn hiërarchischer en werken minder discipline-overschrijdend. Wat dat betreft heeft de Nederlandse high-tech systems industrie in het algemeen en een bedrijf als DEMCON in het bijzonder een voorsprong. Op langere termijn moet het aandeel van Duitsland in de totale omzet minstens de helft zijn. Ook in Enschede, met name in productie, zal de Duitse tak voor groei zorgen.

Werving

De afgelopen jaren is de werving van nieuwe medewerkers bij DEMCON een continu proces dat veel inspanning vergt. De arbeidsmarkt met name voor technici is al jaren krap, reden waarom DEMCON op allerlei manieren zichtbaar wil zijn voor de doelgroep. Zo was de nabijheid van de Universiteit Twente, Saxion Hogeschool en ROC van Twente een belangrijke overweging in de locatiekeuze voor het nieuwe hoofdkantoor. DEMCON heeft daarnaast ook landelijk diverse samenwerkingsverbanden om zowel de starters als de ervaren technici te interesseren voor een toekomst binnen de organisatie. Naast junior en senior ontwerpers en systeemarchitecten zoekt DEMCON ervaren projectleiders en een groot aantal medewerkers voor productie en logistiek, omdat op dat vlak de komende jaren de sterkste groei wordt verwacht.