TNO geeft startsein proeffabriek fotonische chips, bouw start eind 2025

Eind dit jaar start TNO met de bouw van een proeffabriek voor fotonische chips op de High Tech Campus in Eindhoven. Deze nieuwe fabriek maakt de productie van Indiumfosfide (InP) gebaseerde fotonische chips op industriële schaal mogelijk. Daarnaast maakt de opschaling van 4-inch naar 6-inch wafers de productie efficiënter. TNO werkt hiervoor samen in het Photonic Integration Technology Centre (PITC) met de Technische Universiteit Eindhoven en de Universiteit Twente.

Nederlandse bedrijven zoals SMART Photonics gaan gebruikmaken van de faciliteiten, die bedoeld zijn om het gehele Nederlandse ecosysteem rond fotonische chips te versterken. De fabriek wordt gefinancierd via de EU Chips Act, PhotonDelta, het Ministerie van Economische Zaken, het Ministerie van Defensie en TNO, en maakt deel uit van het Europese initiatief PIXEurope.

InP-fotonische chips gebruiken licht om data te versturen en onderscheiden zich door hun extreem compacte formaat dankzij een hoge mate van integratie. Met hun hoge snelheid, lage energieverbruik en grote bandbreedte verbeteren fotonische chips onder andere de prestaties van datacenters en maken ze nieuwe generaties slimme apparaten mogelijk. Ze spelen een cruciale rol in geavanceerde toepassingen zoals AI, 6G-netwerken, medische diagnostiek en defensiesystemen. Ze vormen om die reden één van de sleuteltechnologieën voor de toekomst.

Voor Nederland en Europa zijn fotonische chips bovendien van strategisch belang: ze versterken de technologische onafhankelijkheid en creëren innovatieve en economische kansen voor bedrijven in de hightechsector. De totale investering in de Nederlandse proeffabriek bedraagt 153 miljoen euro. Daarnaast investeert de High Tech Campus Eindhoven in het gebouw en de cleanroom.

Nederlandse bedrijven en onderzoekers zijn wereldwijd toonaangevend op het gebied van fotonica. Deze hightechsector wil voorop blijven lopen bij het op grotere schaal toepassen van fotonische chips bijvoorbeeld in telecommunicatie (6G), digitale technologie (AI, quantum), ruimtevaart- en defensietechnologie en medische diagnostiek. Een proefproductielijn is van groot belang om deze stap te kunnen zetten en draagt bij technologische onafhankelijkheid, innovatie en economische kansen voor Nederland.