Google kondigt nieuwe investering van 5 miljard euro aan in AI-infrastructuur in België tot 2027

SUNNYVALE, Californië, en ST. GHISLAIN, België – 8 oktober 2025 – Google kondigt vandaag een nieuwe investering van 5 miljard euro aan in België voor een periode van twee jaar (2026-2027). Deze middelen zullen worden ingezet om het datacenter van het bedrijf in Saint-Ghislain uit te breiden en 300 voltijdse banen te creëren. Google maakt ook nieuwe overeenkomsten bekend voor koolstofvrije energie en steun aan lokale opleidingsprogramma’s rond artificiële intelligentie.

Deze investering zal de AI-mogelijkheden van het bedrijf versterken om te voldoen aan de groeiende vraag naar Google Cloud. Tegelijkertijd ondersteunt ze andere populaire diensten van Google, zoals Search, Maps en Workspace, die organisaties en individuen in België, evenals miljarden mensen wereldwijd, dagelijks gebruiken. Dergelijke investeringen in infrastructuur creëren economische kansen voor bedrijven, stimuleren wetenschappelijke vooruitgang en zorgen voor nieuwe carrièremogelijkheden in het hele land.

Eenmaal voltooid, zal de uitbreiding van de site in Saint-Ghislain de regio van Google Cloud in België versterken. Deze regio maakt deel uit van het wereldwijde netwerk van 42 regio’s van het bedrijf en levert krachtige, snelle diensten die bedrijven en organisaties, zoals Odoo, UZ Leuven en AZ Delta, gebruiken om hun eigen AI-gestuurde oplossingen te ontwikkelen en op te schalen.

De aankondiging werd gedaan in aanwezigheid van HKH Prinses Astrid van België tijdens de Belgische economische missie in de Verenigde Staten.

“De nieuwe investering van Google is een krachtig teken van vertrouwen in België als hub voor digitale innovatie en duurzame groei. Door de uitbreiding van geavanceerde cloud- en AI-infrastructuur in Saint-Ghislain, het creëren van werkgelegenheid en het waarborgen van nieuwe koolstofvrije energie, versterkt België niet alleen zijn economie en energietransitie. Dit project is ook van strategisch belang en verstevigt onze rol als leider in de digitale toekomst van Europa”, zegt de Belgische premier Bart De Wever.

“De investering van 5 miljard euro die Google heeft aangekondigd in Saint-Ghislain bevestigt de sleutelrol van Wallonië als Europees centrum voor de verwerking en opslag van data. Ze creëert jobs in de digitale sector, stimuleert innovatie en economische activiteit rondom de site, verbetert de lokale infrastructuur en bevordert de ontwikkeling van AI-vaardigheden. Deze investering draagt ook bij aan het versterken van de digitale soevereiniteit van onze regio en sluit naadloos aan bij de doelstellingen van onze toekomstige digitale strategie. Ze illustreert ons vermogen om economische aantrekkingskracht en technologische innovatie te verzoenen, ten voordele van heel Wallonië”, zegt Pierre-Yves Jeholet in zijn functie als viceminister van de Waalse regering.

“Deze ontwikkeling maakt van ons een dynamisch en innovatief ecosysteem, dat ook kansen creëert voor andere bedrijven. Als lokale vertegenwoordigers zijn wij er trots op dat we, samen met het interstedelijk ontwikkelingsagentschap IDEA, ons volledig inzetten om hen zo goed mogelijk te helpen integreren”, voegt Florence Monier, burgemeester van Saint-Ghislain toe.

“België hecht veel waarde aan de uitwisseling met wereldwijde technologieleiders zoals Google. Het versterken van onze capaciteiten op het gebied van cyberbeveiliging en databeheer vereist een open dialoog, terwijl we onze soevereiniteit en veiligheid stevig bewaken”, aldus Theo Francken, Minister van Defensie en Buitenlandse Handel.

“We verwelkomen de beslissing van Google om verder te investeren in België. Dit versterkt de rol van de regio als een belangrijke motor van digitale innovatie in Europa en bouwt onze samenwerking verder uit. Bij Proximus werken we aan soevereine cloudmogelijkheden waarmee organisaties het potentieel van AI en data veilig kunnen benutten. Dit initiatief sluit aan bij onze bredere strategie om digitale transformatie in diverse sectoren te ondersteunen”, vervolgt Fabrice De Windt, CEO Proximus NXT IT & Corporate Segment Lead a.i., een van de belangrijkste partners van Google in België.

“Met de aankondiging van vandaag versterkt Google zijn verankering in België, zet het zijn investeringen in het land voort en opent het nieuwe deuren voor AI-gedreven transformatie”, zegt Bikash Koley, Vice President, Google Global Infrastructure. “Google’s investeringen in technische infrastructuur en AI-vaardigheden helpen ervoor te zorgen dat mensen in heel België en Europa toegang hebben tot kansen in dit spannende tijdperk van Europese innovatie.”

Groei van de digitale economie in België en Europa

België heeft een ongelooflijk potentieel op het gebied van AI. Uit een studie van Implement Consulting, uitgevoerd in 2024 in opdracht van Google, blijkt dat generatieve AI alleen al het Belgische BBP met 45 tot 50 miljard euro kan verhogen op tien jaar tijd bij een brede adoptie. Digitale infrastructuur is de motor achter deze groeiende AI-economie. De aankondiging van vandaag brengt de totale investering van Google in België op meer dan 11 miljard euro sinds de bouw van het eerste datacenter in Saint-Ghislain in 2007.

De site in Saint-Ghislain telt momenteel ongeveer 600 voltijdse werknemers of aannemers, van IT-technici tot elektrotechnische en mechanische ingenieurs en personeel voor beveiliging, catering en faciliteitenbeheer. De uitbreiding zal tegen 2027 nog eens 300 banen toevoegen bij de datacenters van Google in Wallonië, wat het totale aantal rechtstreekse banen op meer dan 900 brengt.

De voortdurende investering van Google in België is een tastbaar voorbeeld van de AI-gedreven transformatie die de lokale economie stimuleert. Volgens een rapport van de Universiteit van Bergen en Deloitte hebben de historische investeringen van Google in datacenters een totale economische impact van 697 miljard euro op het BBP gegenereerd tussen 2022 en 2024. Er wordt verwacht dat ze tussen 2026 en 2027 jaarlijks meer dan 1,5 miljard euro zullen toevoegen. Deze investeringen zullen ook gemiddeld 14.950 banen per jaar ondersteunen in diezelfde periode, terwijl ze aanzienlijke kansen creëerden voor lokale bedrijven. Vandaag werkt Google al samen met bijna 150 Belgische leveranciers, waaronder 80 in Wallonië, voor zijn datacenteractiviteiten in België.

Vaardigheden ontwikkelen voor een op AI gerichte toekomst
Het voorzien van kennis en digitale vaardigheden aan Belgen is essentieel om het economische potentieel van AI te benutten. Google.org kondigt vandaag een initiatief aan om Belgische werknemers voor te bereiden op een AI-gedreven economie via de financiering van non-profitorganisaties, die gratis, praktijkgerichte AI-trainingen aanbieden aan mensen die hun vaardigheden willen ontwikkelen of van carrière willen veranderen.

Lokale investeringen in koolstofvrije energie en water

Google beheert enkele van de meest energie-efficiënte datacenters ter wereld en zet zich in om zijn infrastructuur op een verantwoorde manier te ontwikkelen. Vandaag kondigt Google nieuwe overeenkomsten aan met Eneco, Luminus en Renner voor meer dan 110 megawatt. Hiermee versterkt het bedrijf zijn ambitie om 24/7 te draaien op koolstofvrije energie (CFE) op elk netwerk waar het actief is.

Met de aankondigingen van vandaag ondersteunt Google meer dan 365 megawatt aan nieuwe schone energiebronnen in België, wat bijdraagt aan de betrouwbaarheid van het netwerk en de toegankelijkheid van elektriciteit voor iedereen vergroot. Sinds Google in 2010 begon met de aankoop van hernieuwbare energie, heeft het bedrijf overeenkomsten rond wind- en zonne-energie in Europa getekend met een totale capaciteit van meer dan 4,5 gigawatt aan schone energieproductie. Google werkt ook samen met netwerkpartner Centrica Energy en transmissienetbeheerder Elia om een vraagresponsmogelijkheid te integreren die gekoppeld is aan het batterijopslagsysteem op de site in Saint-Ghislain.

Naast zijn eigen bedrijfsactiviteiten verbetert Google de gezondheid van lokale stroomgebieden rond zijn kantoren en datacenters, met als doel om gemiddeld 120% van het verbruikte water te compenseren tegen 2030. In België ondersteunt Google ook het IoT-lekdetectiesysteem van Shayp in 240 niet-residentiële gebouwen in de buurt van het datacenter in Saint-Ghislain. Het gebruik van deze technologie om lekken op te sporen en aan te pakken, zal het gemiddelde jaarlijkse waterverlies met ongeveer 500 kubieke meter verminderen tegen 2030. Dit betekent niet alleen lagere operationele kosten voor universiteiten, scholen en openbare gebouwen, maar draagt ook bij aan een duurzamere toekomst voor de gemeenschappen waar datacenters zijn gevestigd.