Amazon verliest zaak over omstreden octrooi

Amazon.com dreigt haar octrooi voor het kopen met één klik kwijt te raken door een beslissing van het Amerikaanse octrooibureau in een zaak aangespannen door een ontevreden klant.

De zaak was aangespannen door een ontevreden klant uit Nieuw-Zeeland, choreograaf Peter Calveley. Hij maakte bezwaar tegen het beroemde '1-Click Patent' van Amazon, waarbij internetters in een webwinkel goederen kopen met een enkele muisklik.

Het Amerikaanse octrooibureau heeft besloten 21 van de 26 claims van Amazon in het octrooi af te wijzen. De beslissing volgde na een onderzoek dat 17 maanden heeft geduurd. Het vonnis werd al eind september gedaan, maar kwam deze week pas naar buiten.

Amazon legde het patent, met het nummer 5.960.411, in 1997 vast. Volgens Calveley zijn er bewijzen dat er destijds al dergelijke oplossingen waren. Toen het octrooi in 1999 werd toegewezen klaagde Amazon direct een van zijn belangrijkste concurrenten, Barnesandnoble.com, aan voor het gebruik van dezelfde methodiek. Amazon geeft nu licenties uit voor '1-click-shopping' aan andere sites.

Amazon heeft nog twee maanden de tijd om in beroep te gaan. Tegen CNet verklaarde een woordvoerder van het bedrijf dat dat waarschijnlijk zal gebeuren.

Aanleiding voor de juridische kruistocht van Calveley, die geen juridische achtergrond heeft, was dat hij in september 2004 een boek bestelde dat niet op tijd werd geleverd. 'GRRRR!!!' schreef hij vervolgens op zijn weblog. In zijn speurtocht vond hij onder meer een DigiCash-octrooi uit 1996 dat iets vergelijkbaars deed als dat van Amazon. Calveley heeft volgens de Sydney Morning Herald nu thuis 65 kilo aan papierwerk rond de zaak.