Boeing en Airbus haasten zich voor internettoegang in de lucht

Boeing heeft een overeenkomst gesloten met Lufthansa om tijdens vluchten internet en e-mail aan te bieden. Het is in korte tijd de vierde partner die Boeing weet te interesseren voor zijn dienst Conexxion. Grote concurrent Airbus is inmiddels ook begonnen met het aanbieden van e-mail tijdens vluchten en heeft daarvoor een belang van dertig procent genomen in het bedrijf Tenzing .

In april vertelde Boeing dat het een grote markt ziet voor internettoegang tijdens vluchten. Het bedrijf sprak toen van een markt van 45 miljard dollar over tien jaar. Met name zakelijke reizigers zouden behoefte hebben aan internet en e-mail, maar in een later stadium zou er ook grote vraag zijn naar entertainment (games), aldus Boeing, dat via het bedrijfsonderdeel Conexxion een aandeel van tien procent van de markt van 45 miljard dollar verwacht te behalen.

Inmiddels heeft Boeing overeenkomsten gesloten met de vliegtuigmaatschappijen American Airlines, Delta, United Airlines en afgelopen weekeinde ook met het Duitse Lufthansa. In eerste instantie gaat het om een test in een Lufthansa toestel. Na drie maanden wordt bekeken of de dienst wordt aangeboden op meerdere toestellen. Het duurt echter nog wel enige tijd voor de Conexxion-dienst van Boeing operationeel wordt, de verwachting is volgend jaar.

Een ander bedrijf dat toegang tot internet tijdens vluchten aanbiedt, is het Amerikaanse Tenzing Communications. Het bedrijf heeft overeenkomsten met Singapore Airlines, Virgin Atlantic en Cathay Pacific Airways, die naar verwachting allen later dit jaar zullen beginnen met het aanbieden van internet tijdens vluchten. Vorige week nam de Europese vliegtuigbouwer Airbus, de grote concurrent van Boeing, een belang van 30 procent in Tenzing, dat daarbij gewaardeerd werd op 148 miljoen dollar. Tenzing zal nu internettoegang verzorgen voor vliegtuigen die gebouwd zijn door Airbus.

Airbus en Tenzing gaan meteen van start, maar voorlopig wel met een geringere bandbreedte dan Boeing/Conexxion wil aanbieden. Passagiers in toestellen van Airbus krijgen de beschikking over e-mail, de kosten daarvoor bedragen 4,95 dollar per vlucht, plus ongeveer 50 dollarcent per verstuurde of gelezen pagina. In aanvulling daarop bieden Airbus en Tenzing ook toegang tot een beperkt aantal websites. Welke dit zijn hangt nog af van de verzoeken van reizigers en ook de wensen van de luchtvaartmaatschappij.