Boo.com ontslaat zeventig mensen

Kledingsite Boo.com ontslaat zeventig van de vierhonderd werknemers. Volgens Jay Herratti, president van Boo Amerika, was er sprake van overcapaciteit en gaat het slechts om afvloeiing van overbodig personeel, maar waarschijnlijker is dat de verkopen ernstig tegenvallen. Zowel de New York-vestiging als de Europese vestigingen verliezen schrijvend personeel. Ook de afdeling customer relations krimpt in.

Het is een opvallende stap voor het bedrijf dat een wereldwijde roll-out afgelopen oktober met veel bombarie aankondigde. Waarschijnlijk is door verschillende investeerders, waaronder Goldman Sachs en de Benetton-familie, zo'n honderd miljoen dollar in het bedrijf gestopt. Boo.com kwam moeilijk op gang; de start van de winkel is vorig jaar enkele maanden uitgesteld. In totaal is de site nu slechts drie maanden in de lucht. De ontslagen lijken dan ook een angstgreep van de investeerders; ze waren nog zeer tevreden over de verkoop tijdens de kerstperiode.

Boo.com treedt op als tussenpersoon. De site verkoopt kleding van hippe en dure merken zoals DKNY, The North Face , Reef Brazil , Converse en Vans . Gek genoeg is op geen enkele van deze sites een link naar Boo.com te vinden, wat een reden kan zijn voor tegenvallende verkopen. Boo.com profileerde zich ook niet als prijsvechter, wat nog een groei aan bezoekers had kunnen betekenen. Blijkbaar durft de consument de dure merken nog niet te kopen via het Internet.

Veel ontslagen vallen onder het journalistieke personeel; de site had het plan opgevat om een online magazine neer te zetten, dat zich moest ontpoppen als serieus en toonaangevend modeblad. De strategie omtrent het blad wordt nu bijgesteld, zegt Herratti. 'We wilden een onafhankelijk blad neerzetten, maar nu zal de content meer in de site worden geïntegreerd.'

Blijkbaar is de groot aangepakte start ? kick off tegelijkertijd in twaalf landen, een marketingbudget van 25 miljoen dollar ? toch teveel van het goede geweest. De eerste weken heeft de site bovendien veel last gehad van bugs en storingen, wat bezoekers ook niet aanmoedigt tot een tweede bezoek. Ook staat op de site nog steeds een mededeling dat de site gebouwd is voor 56Kbps modems, en moeite heeft met andere modems.
Verder wordt er gesmeten met geld, zeggen critici. Advertentiebudgetten zijn absurd hoog en alleen de huur van het New Yorkse pand zou al exorbitant hoog zijn.

Bron: Industry Standard
Zie ook ons artikel over Boo.com in Emerce magazine