Booking verlaagt verwachtingen door onrust Midden-Oosten

De Amerikaanse online reisgigant Booking Holdings heeft in het eerste kwartaal van 2026 een hogere winst geboekt, maar waarschuwt tegelijk dat het conflict in het Midden-Oosten de groei zal drukken.

Het bedrijf meldde een aangepaste winst van 1,14 dollar per aandeel, tegenover 0,99 een jaar eerder, en daarmee beter dan analisten hadden verwacht. Ook de omzet kwam uit op 5,53 miljard, een stijging van ongeveer 16 peocen op jaarbasis, eveneens iets boven de verwachtingen.

De groei werd ondersteund door een sterke vraag naar reizen wereldwijd. Het aantal boekingen en overnachtingen nam toe, met bruto boekingen die opliepen tot 53,8 miljard, een stijging van circa 15 procent.

Toch temperde het bedrijf zijn vooruitzichten voor de rest van het jaar. De oorlog in het Midden-Oosten heeft volgens Booking een merkbare impact gehad op reispatronen. In het eerste kwartaal drukte het conflict de groei van het aantal geboekte overnachtingen met ongeveer 2 procentpunten.

Daarnaast verwacht het bedrijf dat de verstoringen — vooral op belangrijke internationale routes, zoals tussen Europa en Azië — nog tot minstens eind juni voelbaar blijven.

Door deze onzekerheden rekent Booking nu op een omzetgroei in de hoge enkelcijferige percentages voor heel 2026, lager dan de eerder voorspelde groei in de lage dubbele cijfers.

Volgens financieel directeur Ewout Steenbergen kunnen aanhoudende geopolitieke spanningen ook bredere economische gevolgen hebben, zoals hogere brandstofkosten, minder capaciteit bij luchtvaartmaatschappijen en een zwakker reisvertrouwen bij consumenten.

Ondanks deze tegenwind blijft topman Glenn Fogel optimistisch op de lange termijn. Hij benadrukt dat het Midden-Oosten een relatief klein maar belangrijk deel van de markt vormt en dat de vraag naar reizen uiteindelijk zal herstellen zodra de situatie stabiliseert.

Booking Holdings, ook het moederbedrijf van Priceline, Agoda, Kayak en OpenTable, is actief in meer dan 220 landen en heeft een sterke positie in de wereldwijde reissector.

Ondanks een koersdaling van ruim 16 procent dit jaar blijft beleggersplatform The Motley Fool optimistisch over de toekomst van Booking.

Ten eerste loopt het bedrijf al voorop met kunstmatige intelligentie. Booking werkt samen met grote technologiebedrijven zoals Alphabet, Amazon, OpenAI en Microsoft om AI-reisassistenten te integreren. Dankzij de enorme hoeveelheid eigen data en wereldwijde schaal heeft het volgens analisten een voordeel tegenover nieuwe concurrenten.

Ten tweede blijven de financiële resultaten sterk. In 2025 steeg de omzet met 13 procent naar 26,9 miljard dollar en de aangepaste winst per aandeel met 22 procent naar 228,60 dollar. Vliegticketboekingen namen met 37 procent toe tot 68 miljoen.

Ten derde profiteert Booking van groeiende reismarkten in Azië en de Verenigde Staten. Vooral grensoverschrijdend reizen vanuit China en Zuidoost-Azië trekt verder aan. In de VS werpt het loyaliteitsprogramma Genius zijn vruchten af.

Wel zijn er risico’s. Hogere brandstofprijzen, geopolitieke spanningen en mogelijke strengere Europese regelgeving kunnen de vraag naar reizen drukken. Ook blijft de opkomst van AI-concurrenten een aandachtspunt.