Gameplay ontslaat grootste deel personeel

Online gamesite Gameplay heeft vrijdag het overgrote deel van het personeel naar huis gestuurd. Het bedrijf verkeert al enige tijd in moeilijkheden. Gameplay heeft de activiteiten in Spanje verkocht, eerder werd een belang in Zweden afgestoten. De koers van het bedrijf daalde vrijdag met negentien procent.

Hoeveel mensen ontslagen zijn is niet bekendgemaakt. Gameplay had tachtig mensen in dienst, maar een klein team is overgebleven om te helpen bij de verkoop van andere bedrijfsonderdelen. Gameplay is in geldnood geraakt en moest vorige week meldden dat het met de huidge kaspositie niet winstgevend kan worden.

Gameplay is een van de hoogvliegers uit de online gamingwereld. In 1999 ging het bedrijf voor 135 pence naar de beurs in Londen, vorig jaar stond het aandeel op 1080 pence, om inmiddels te zijn beland op 3,25 p. Na de bekendmaking van het ontslag daalde de koers met negentien procent.

In de laatste acht maanden van vorig jaar bedroeg de burn-rate van het bedrijf tachtig miljoen pond. Het verlies in de laatste zes maanden van vorig jaar bedroeg 56 miljoen pond (voor rente, belasting en afschrijvingen).

Om het hoofd boven water te houden heeft Gameplay inmiddels de Spaanse afdeling Centromail voor 3,4 miljoen pond verkocht aan de Engelse gamesretailer Electronics Boutique. Centromail is een postorderaar voor games. Gameplay houdt echter na enkele afschrijvingen een geringer bedrag over aan de transactie, namelijk 1,4 miljoen pond. Eerder verkocht het bedrijf ook al de belangen in voorverpakte games die het had in Engeland en Zweden.

Gameplay hoopte via de verkoop van de postorder-afdelingen die het had in Spanje, Zweden en Engeland om eerder tot winstgevendheid te komen. Het zou zich dan volledig concentreren op online gaming.