Gratis Ning-tijdperk is voorbij

De sociale netwerk-dienst voor verenigingen, bedrijven en ad hoc organisaties Ning heft zijn gratis product op. Groepen met een gratis account moeten of vertrekken of overstappen naar een betaalde versie. Ook ontslaat het twee jaar oude bedrijf 40 procent van zijn werknemers.

De kersverse CEO Jason Rosenthal maakte de beslissing bekend. Hoe het zit met eventuele migratiemogelijkheden, daarover is nog niks bekend. Binnen drie maanden wordt de nieuwe strategie doorgevoerd en de nieuwe versie van Ning live gezet.

De community achter Ning, bestaat voornamelijk uit niche-netwerken. Hoewel het bedrijf de afgelopen jaren miljoenen aan investeringen wist op te halen, lijkt het niet te kunnen leven van advertenties en een deel aan betaalde accounts.

In een jaar oud interview met Business Insider liet de voormalig CEO Gina Biachini nog weten dat er ondanks de somber aandoende vooruitzichten toch genoeg reuring is op het platform. Van de 1 miljoen sociale netwerken kenden toentertijd 200.000 een dagelijkse activiteit. In totaal waren er een jaar geleden 22 miljoen geregistreerde gebruikers. Qua pageviews ging het Ning ook niet heel slecht af: in maart 2009 was er sprake van 2,7 miljard pageviews van 70 miljoen unieke IP-adressen.

Interessanter is dat op dat moment van de 200.000 netwerken, 12.000 betaalden voor een van de premium aanvullende diensten, waarbij gemiddeld 55 dollar per maand werd gespendeerd.

Het blog Readwriteweb verzamelde alvast een lijst van gratis alternatieven voor clubs en bedrijven die hun netwerk elders willen huisvesten.