Kodak koopt fotosite Ofoto.com

Eastman Kodak heeft de Amerikaanse fotografiesite Ofoto.com overgenomen. Het wil hiermee een groter belang krijgen in de snel groeiende markt voor online diensten rond fotografie. Een overnamesom is niet bekend gemaakt.

Ofoto.com zal blijven bestaan als een zelfstandig bedrijf, ook het management team blijft in tact. Ofoto werd in 1999 opgericht en heeft inmiddels 1,2 miljoen leden. Deze leden kunnen zich gratis inschrijven en krijgen dan de beschikking over software waarmee ze hun foto's online kunnen beheren en bewerken. Daarnaast biedt Ofoto de mogelijkheid om via de site foto's te laten ontwikkelen, zowel digitale foto's als fotorolletjes.

Kodak aasde al enige tijd op een groter aandeel in deze markt voor fotografie. Twee weken geleden sloot Dell Computer een overeenkomst met Shutterfly, dat gestart is door Netscape-oprichter Jim Clark. Dell zal de software voor Shutterfly aanbieden bij de nieuwe computers die het verkoopt. Ofoto geldt volgens onderzoeksbureau ARS, dat een rapport publiceerde over digitale fotografie en internet, als de belangrijkste partij op dit gebied in de Verenigde Staten.

Er is een verschuiving gaande op de markt voor fotografiesites. Ook zij kregen te maken met moeilijkheden rond het vinden van nieuwe financiering. Volgens analisten, geciteerd door Cnet, is dit een reden voor hen om samenwerkingsverbanden aan te gaan met partijen uit de 'oude economie'. Ofoto had minder moeite met het vinden van nieuwe investeerders. In januari investeerden Apple, Hewlett-Packard, Benchmark Capital en The Barksdale Group nog 41 miljoen dollar in het bedrijf.

Kodak is al op internet actief met ondermeer Kodak Picture Center en de dienst "You've got pictures" dat het in samenwerking met AOL heeft opgezet.