Mogelijk Amerikaans verbod op online gokken

De Amerikaanse overheid wil het online gokken aan banden leggen. Een wetsvoorstel voorziet in een totaal verbod op online gokken, terwijl een ander voorstel uitgaat van regulering. De maatregelen, waarover later deze maand zal worden gestemd door het Congres, blijven niet zonder gevolgen voor een industrie die naar schatting wereldwijd 4 miljard dollar omzet.

The House Subcommittee on Crime, Terrorism and Homeland Security bereidt de wetgeving voor en verschillende Amerikaanse politici hebben dan ook wetsvoorstellen ingediend. Onder hen de republikein Jim Leach, die wil dat de Unlawful Internet Gambling Funding Prohibition Act (H.R. 21) wordt aangenomen. Deze wet verbiedt deelname aan goksites door Amerikanen om te voorkomen dat men zich in de schulden gaat steken en de criminaliteit zal worden bevorderd.

Het verbod zal worden opgelegd aan credit card maatschappijen. Die mogen geen diensten meer aan de online goksites verlenen. De grote credit card maatschappijen zoals MasterCard en Visa doen dat nu ook al, maar dat gebeurt op vrijwillige basis. PayPal heeft betalingen aan goksites vanaf pc's in de VS wel toegelaten.

Het Amerikaanse Ministerie van Justitie is voorstander van de wetgeving van Leach, maar anderen menen dat de huidige Wire Act uit 1961 (die het gokken per telefoon verbiedt) al voldoende bescherming biedt. Zij hebben dan ook de The Internet Gambling Licensing and Regulation Commission Act (H.R. 1223) ingediend die voorziet in de oprichting van een federale commissie die toezicht moet houden op het online gokken. Men pleit onder meer voor software die er voor moet zorgen dat alleen volwassenen toegang tot casino's kunnen krijgen. Ook zou van alle transacties documentatie moeten worden bijgehouden.

Momenteel zijn er naar schatting 1800 casinosites die zich op Amerikaanse ingezetenen richten. William Hornbuckle, directeur van MGM Mirage Online, zegt dat een verbod geen zin heeft, omdat veel van deze sites vanuit andere landen opereren.

Maar ook daar wordt de roep om maatregelen luider. Credit card maatschappijen in Australië verzetten zich tegen een voorstel om betalingen aan online casino's volledig te blokkeren. In Australië is online gokken drie jaar geleden al in de ban gedaan, maar de activiteiten zijn niet gestaakt en geen enkel bedrijf is beboet. In Engeland dringt men aan op maatregelen nu steeds meer online gokbedrijven waaronder Mirage neerstrijken op het Isle of Man, dat een liberale wetgeving heeft op dit gebied.