Nepvrienden spotten op MySpace

Leden van online sociale netwerken ontvangen steeds vaker vriendenuitnodigingen van spammers. Vooral op MySpace is dit een probleem. Nieuwe software gaat het probleem te lijf en vertelt welke nieuwe vrienden zijn te vertrouwen.

Wie lid wordt van MySpace, voelt zich al snel populair. Binnen 'no time' stromen de aanvragen binnen om vriend te worden. Mannen ontvangen veelal uitnodigingen van jonge dames. De euforie duurt vaak maar even, want een nieuw lid komt er al snel achter dat deze dames vaak honderdduizenden vrienden hebben. En erger: dat ze veelal de creatie zijn van spammers.

Op MySpace bestaan duizenden nep-profielenpagina's. Achter deze profielenpagina gaan spammers schuil. Zij versturen via zo'n nepprofiel honderdduizenden vriendenverzoeken. Wie zo'n vriendenverzoek accepteert, zit in de fuik van de spammer. De spammer kan vanaf dat moment berichten sturen naar zijn nieuwe MySpace ‘vriend'. De berichten hebben de bekende spaminhoud: variërend van Viagra-aanbiedingen tot links naar porno-sites.

Terwijl filters van e-mailprogramma's spam vaak herkennen, bestaan zulke filters niet voor berichtenverkeer binnen netwerken als Hyves, MySpace en Facebook.

Bij de wortel aanpakken
MySpace heeft meer dan andere sociale netwerken te kampen met een spam-probleem. Onder gebruikers neemt de irritatie hierover toe. Op Hyves is commerciële spam een minder veelvoorkomend probleem, hoewel door leden van dit netwerk sommige kettingberichten ook als spam worden ervaren.

Wie een vriendenverzoek krijgt op MySpace kan deze direct als Spam ‘markeren'. Via deze methode hoopt MySpace spam te lijf te gaan. Gebruikers kunnen daarnaast op sites als MySpace en Hyves vrienden altijd verwijderen. Om het probleem echter bij de wortel aan te pakken, is er software ontwikkeld door het het Massachusetts Institute of Technology.

De software maakt een inschatting of achter een profiel op MySpace een echt mens zit of niet, schrijft New Scientist. Dat doet de sofware door te kijken naar het ‘sociale gehalte' van een profiel. Onder meer door in kaart te brengen wat de frequentie van verstuurde en ontvangen berichten is, en door te kijken naar het aantal geplaatste foto's en video's.

Met de door de software gemaakte inschatting zouden leden van MySpace een weloverwogen besluit kunnen nemen om iemand wel of niet als vriend te accepteren. Waarom leden van MySpace overigens onbekenden als vriend accepteren, blijft een vraag. Feit is dat veel leden dit gewoonweg doen. Van sociale netwerken als Facebook en Hyves is bekend dat leden vrijwel al hun virtuele vrienden kennen uit het 'echte' leven.

De door het instituut ontwikkelde software wordt volgende maand op een anti-spam conferentie gepresenteerd. Critici menen dat spammers snel zullen inspelen op de software, door profielen te creëren die de software beoordeeld als ‘sociaal'.