NesBic zoekt goud in Silicon Valley

Investeringsmaatschappij NesBic start begin januari met het werven van hun tweede fonds. Het eerste, ter waarde van 50 miljoen euro, is bijna geheel geïnvesteerd. Investment manager Floris van Alkemade: 'Dat fonds moet tussen de 150 en 200 miljoen euro groot worden. In het eerste kwartaal openen we ook een kantoor in Silicon Valley.'

Voor dat kantoor in Californië praat NesBic momenteel met een Amerikaanse partij om mee samen te werken. Nu de onderhandelingen nog in volle gang zijn, kan Van Alkemade de naam van de eventuele partner nog niet noemen. De Amerikaanse vestiging gaat zich puur op e-commerceprojecten richten. 'In de VS zie je veel start-up-ideeën die ook in Europa goed zouden gedijen, en daar willen we op tijd bij zijn. Stel nou dat iemand een idee als eBay in het startstadium had opgepikt en naar Europa had gebracht. Het had alle lokale spelers in de veilingmarkt buitenspel gezet.'
'Europa is heel reactief, men wacht hier tot zo'n idee als eBay naar de beurs gaat. Een aantal Amerikaanse start-ups past niet in Europa, cultureel gezien. Maar als je daar een draai aan kunt geven, is er wel zeker een markt voor. We willen in Silicon Valley aanwezig zijn om die start-ups tijdig te ontdekken.'

Overigens is de Venture Capitalmarkt hard aan het groeien. Andersen Consulting kondigde aan een fonds ter waarde van 1 miljard dollar te creëren om start-ups te helpen. Venture Capital was tot nu toe altijd het terrein van de grote jongens; grote investeringsmaatschappijen en steenrijke informal investors. Nu gaat het Amerikaanse MeVC.com met een fonds van 500 miljoen dollar ook kleine investeerders de kans geven als venture capitalist op te treden.

'Er is zoveel geld beschikbaar, iedere week komen er wel een nieuwe investeerders bij', ziet ook Van Alkemade. Ook de groep privé en informele investeerders groeit hard. Vaak werken zij ook samen met grotere maatschappijen. Van Alkemade: 'Op dit moment zie je veel "serial entrepreneurs"; mensen die weten wat het is om een start-up te doen, en bij wie de vingers weer beginnen te jeuken. Veel beginnende bedrijven hebben een incompleet managementteam en dit soort mensen zijn perfect om hun ervaring met het bedrijf te delen. Die trend komt ook in Europa steeds meer naar voren. Wij hebben bijvoorbeeld ook een adviesraad, waarin mensen zitten die ook prima als commissaris kunnen functioneren.'

De vraag naar bundeling van kapitaal is ook duidelijk aanwezig, vindt Van Alkemade. 'In de VS zie je dat een starter in de eerste ronde al tien miljoen dollar krijgt. Vaak wordt dat opgebracht door een syndicaat, een groep samenwerkende investeerders. Dat is ook onze filosofie; als een starter geld nodig heeft voor expansie in bijvoorbeeld Duitsland, dan zoeken wij daar een partner.'