Overheid investeert in glasvezel tot de voordeur

De regering gaat fors investeren in het Kenniswijk-project. Daarvoor is honderd miljoen gulden voor de komende vijf jaar vrijgemaakt. Staatssecretaris Monique de Vries van verkeer en waterstaat maakte dat gistermiddag bekend op het TV Meets The Web in Amsterdam.

Het Kenniswijk-project moet glasvezelverbindingen binnen brengen bij ruim tachtigduizend huishoudens in Eindhoven en Helmond. De superbreedband-verbindingen moeten drie jaar vooruitlopen op reguliere marktontwikkelingen. "De Nederlandse regering onderkent dat maatregelen nodig zijn om Nederland zijn positie in het voorfront van ICT-ontwikkelingen te laten behouden", zei de staatssecretaris.

Is het kabinet het geloof in marktwerking kwijtgeraakt? Monique de Vries vindt het een eigenaardige vraag. De subsidie is bedoeld om een "kip en ei-situatie" te doorbreken. De staatssecretaris vindt niet dat de overheid nu hooggespannen verwachtingen die de markt heeft gecreëerd probeert waar te maken. "Het kabinet is ervan overtuigd dat breedband de toekomst is", licht de staatssecretaris toe. "Voor zover vraag achterblijft is dat omdat men niet weet wat je ermee kunt doen." De subsidie is daarom voor een belangrijk deel gericht op educatie in de vorm van computercursussen en het uitgeven van een Rijbewijs Kenniswijk.

Voor de backbone van Kenniswijk loopt een open aanbestedingsprocedure, maar voor het laatste stuk 'fiber to the home' heeft het ministerie nu gekozen voor een subsidieregeling. Een voorwaarde is dat het bedrijfsleven minstens de helft bijdraagt. De honderd miljoen gaat nadrukkelijk naar consumenten die daarmee zelf een provider kunnen kiezen. Monique de Vries ontkent dan ook dat sprake is van een verkapte subsidie aan Bredband, de Zweedse glasvezelleverancier die sinds kort in Nederland actief is. "Het is de consument die kiest en die kan ook KPN kiezen als die breedband aanbiedt."

Het bedrijfsplan voor Kenniswijk verschijnt in juli.