Startkapitaal voor Limburgse ICT-ers

ICT-ondernemers die zich in de provincie Limburg willen vestigen, kunnen een startlening van 100.000 gulden krijgen van de industriebank LIOF . Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van de bank, kunnen 25 bedrijven van de regeling profiteren. Het gaat om 'seed capital' in de vorm van een renteloze achtergestelde lening.

Het project, ICT Start 25, moet vooral bedrijven in de mobiele telecommunicatie, embedded systems/software en e-business naar Limburg halen. Concreet biedt het project een laagdrempelige financiering die kan worden aangewend ten behoeve van de fase vóór de start van de onderneming, een fase waarin ondernemers in spé vaak de grootste moeite hebben om externe financiering aan te trekken. De lening krijgt de status van risicodragend eigen vermogen.

'Mocht een onderneming na een jaar niet succesvol zijn, dan wordt de lening kwijtgescholden', zegt Frans Ridderbeekx, woordvoerder van de LIOF-bank. 'Mocht het idee een succes worden, dan kan de onderneming de lening omzetten in een klein aandelenpakket voor de bank, of ze kiezen voor aflossing van de lening. Eigenlijk is het een heel vriendelijk idee; waar krijgt een nog niet bestaand idee zomaar een ton startkapitaal?'

Ook geeft de bank de startende ondernemers de mogelijkheid om coaching te krijgen van ICT-specialisten. De ondersteuning geldt voor vakinhoud en management. 'De starters krijgen in principe één coach toegewezen. Dat zal iemand van de bank zijn of iemand uit ons netwerk.'

'Limburg heeft vier jaar geleden al gezegd dat we hier ook willen van de ICT-groei. Nu is die sector redelijk vertegenwoordigd, de nieuwe vestiging van Libertel in Maastricht is daarvoor ook een trekker. Maar we moeten nieuwe economische impulsen blijven krijgen.'

De investeringsronde gaat op 3 januari van start. Starters krijgen tot 29 februari de tijd om een voorstel bij de bank in te leveren. Afhankelijk van het aantal te beoordelen voorstellen zal in de loop van maart of april duidelijk zijn welke initiatieven door de bank zullen worden ondersteund. 'We weten echt niet hoeveel reacties we kunnen verwachten' zegt Ridderbeekx. 'We gaan uit van een flink aantal, maar we hoeven niet per se 25 keer een ton uit te geven.'