Graduate Ventures door Financial Times uitgeroepen tot een van Europa’s beste start-up hubs

Rotterdam/Delft, 19 februari 2026 – Graduate Ventures behoort tot de beste startup hubs van Europa. Dat blijkt uit Europe’s Leading Start-Up Hubs, de ranking die de Financial Times samen met Sifted en onderzoeksbureau Statista jaarlijks uitbrengt. Het onderzoek selecteert de Europese startup hubs die het meest bijdragen aan het succes van de ondernemers die ze ondersteunen. Sinds 2021 investeert Graduate Ventures in founders die baanbrekende technologie naar de markt brengen, gesteund door een uitgebreid netwerk van ervaren topondernemers.

De eindscore is grotendeels gebaseerd op de beoordeling van de founders zelf, uit een pool van circa drieduizend Europese startup hubs. Zij evalueren onder meer de kwaliteit van mentoring, toegang tot kapitaal, juridische ondersteuning en het netwerk. Daarnaast tellen het trackrecord van de ondersteunde startups en de reputatie binnen de sector mee.

Van universiteit naar markt

Graduate Ventures is in 2021 opgericht door alumni van de TU Delft, Erasmus Universiteit Rotterdam en Erasmus MC met als doel startend ondernemerschap vanuit deze kennisinstellingen structureel te versnellen. Het model — waarbij succesvolle oud-ondernemers kapitaal, kennis en netwerk beschikbaar stellen aan een nieuwe generatie founders — is geïnspireerd op vergelijkbare alumni-fondsen bij Stanford en MIT. Binnen vijf jaar tijd is meer dan €59 miljoen opgehaald en geïnvesteerd in ruim 75 startups.

Graduate Ventures investeert bewust in onder andere deeptech, medtech en climatetech. Nederlandse topuniversiteiten hebben een sterke kennispositie in deze sectoren en de startups die eruit voortkomen hebben de potentie om hele industrieën te veranderen. Maar de weg van baanbrekend onderzoek naar een marktklaar product is lang en kapitaalintensief. Juist daar hebben founders baat bij ervaren ondernemers die dat pad eerder hebben bewandeld.

Technologie met maatschappelijke impact

Het portfolio laat zien hoe breed die impact is. QuantWare ontwikkelt schaalbare quantumprocessoren. VitalFluid levert machines voor plasmabehandeling van gewassen als alternatief voor chemische gewasbescherming. Carapace Biopolymers werkt aan biologisch afbreekbare zaadcoatings en Hydryx vangt methaan af op stortplaatsen en zet het om in energie.

Workwize, een van de eerste investeringen van Graduate Ventures, groeide uit tot een internationaal IT-asset management platform, haalde een Series A van €12,6 miljoen op en werd door LinkedIn uitgeroepen tot een van de tien meest veelbelovende startups van Nederland.

“Wie een bedrijf start vanuit een universiteit heeft vaak een sterke technologie maar mist de ervaring om die naar de markt te brengen. Ons netwerk van ruim tweehonderd ervaren ondernemers en investeerders weet wat daarvoor nodig is. Die ervaring delen ze als betrokken sparringpartner, dicht op de founder. Dat de Financial Times die aanpak ziet en erkent, is een bevestiging dat we iets wezenlijks bijdragen aan het Nederlandse startup-ecosysteem”, aldus Auke van den Hout, managing partner bij Graduate Ventures.

Een van de actiefste investeerders in Europa

De opname in de FT-ranking staat niet op zichzelf. Sifted, het Europese techplatform en mede-uitgever van de ranking, plaatste Graduate Ventures in 2025 in de top 100 van meest actieve investeerders in de Europese techsector. Die honderd fondsen waren gezamenlijk verantwoordelijk voor bijna de helft van alle Europese equity deals dat jaar.

De volledige ranking is gepubliceerd op FT.com en Sifted.eu.