Universele laptopadapter feit of fictie?

Voor consumenten zou een universele adapter veel gebruiksgemak betekenen. Met één voeding is dan alle apparatuur, van laptop tot digitale camera, van iPod tot GPS navigatiesysteem, van stroom te voorzien en op te laden. En dat liefst ook nog op verschillende plaatsen: thuis, op kantoor, in de auto, in het vliegtuig en in het buitenland. Dat is een heel aantrekkelijk ideaalplaatje, maar helaas gaat dit nog verder dan fictie: het is een utopie. ReplaceDirect, gespecialiseerd in onderdelen en accessoires voor laptops, verwacht dan ook niet dat standaardisatie van de laptopadapter werkelijkheid wordt.

Lucratieve verkoop
De geschiedenis leert dat grote fabrikanten altijd hun eigen uitvinding willen doordrukken als standaard. In de auto-elektronicabranche wordt al meer dan 20 jaar geroepen dat er een aansluitstandaard voor autoradio’s komt. Op het moment dat zoiets dreigt te gebeuren (ISO-blok) gaan bepaalde fabrikanten (Opel, VW, nota bene de voortrekkers van de norm) doodleuk draden omgooien in dat standaard aansluitblok, zodat er alsnog allerlei adapters nodig zijn. Laptopfabrikanten zullen soortgelijk gedrag vertonen om de lucratieve verkoop van hun eigen losse accessoires en onderdelen veilig te stellen. De aansluitplugjes, wattages en voltages van Dell, HP, Sony, Toshiba en zeker Apple zullen dus blijven afwijken ten opzichte van elkaar.

‘Power brick’
Zelfs binnen het eigen programma van een merk, bijvoorbeeld Acer, is het volkomen ondenkbaar dat er één adapter komt voor de 7″ Aspire One die tegelijk dienst kan doen voor de reusachtige 19″ Aspire 9920. Zo’n universele adapter zou een geweldig grote ‘power brick’ worden, niet echt handig om mee te slepen met je netbookje. Voor een netbook volstaat een kleine 40W adapter, terwijl zware laptops liefst 120W vermogen benodigen.
Inmiddels wél bijna tot standaard verheven is de mogelijkheid om de laptopadapters aan te sluiten op 230 of 115 Volt netstroom. Deze wisselstroom (AC) zetten ze om in gelijkstroom (DC) voor de voeding van de laptop én om de interne accu op te laden.
Een échte universele adapter zou overigens ook vanaf 12 Volt DC boordspanning in de auto moeten werken, alsmede de 15 Volt in een vliegtuig. Zo doorberedenerend zou een volgende stap ná de universele adapter een universele laptopaccu zijn; deze dient immers door de adapter te worden opgeladen.

Standaard voor kleine apparatuur
Voor kleinere apparatuur (MP3-spelers, fototoestellen) is mini-USB al een zekere standaard om de toestellen te voeden en de accu op te laden. Zoals hierboven uiteengezet verwacht ReplaceDirect dat het voorlopig bij deze standaard zal blijven. Een universele laptopadapter voor notebooks met daarbij volledige ondersteuning van toonaangevende merken is volgens de onderdelenleverancier slechts een illusie.