Ask Jeeves koopt zoektechnologie Teoma

Zoekmachine Ask Jeeves heeft Teoma Technologies overgenomen, dat een zoektechnologie heeft ontwikkeld die volgens deskundigen vooruit loopt op Google . Ask Jeeves is een van de meest gebruikte zoekmachines in de Verenigde Staten en krijgt nu een technologie in handen om koploper Google mee uit te dagen. Teoma was in private handen. Hoeveel er voor de overname is betaald is niet bekend gemaakt.

Teoma werd de afgelopen twee maanden bewierookt, op een manier die recent alleen Google ten deel viel. Evenals Google is de zoektechnologie aan een Amerikaanse universiteit ontwikkeld. Teoma komt voort uit een onderzoek dat in 1998 door Dr. Apostolos Gerasoulis is verricht aan de Rutgers universiteit in New Jersey. Gerasoulis is momenteel chief technology officer bij Teoma Technologies.

De manier waarop Teoma zoekt wordt gezien als de volgende stap na Google. De PageRank technologie waar Google gebruik van maakt houdt in dat webpagina's gerangschikt worden op basis van het aantal links dat er naartoe leiden. Wanneer een link naar een dergelijke pagina afkomstig is van een populaire site levert dit meer 'stemmen' op voor een dergelijke pagina en daarmee een hogere positie binnen de zoekresultaten. Aanvullend maakt Google ook gebruik van de &#39 technologie, een methode waarmee pagina's geëvalueerd worden via spiders, de pagina's worden vervolgens gerubriceerd en in de index (de database) van de zoekmachine opgenomen. Deze combinatie leidde tot de inmiddels meermalen bekroonde hoge relevantie in de zoekresultaten van Google.

Teoma gebruikt daarnaast ook het middel om webpagina's te waarderen op het aantal links binnen de 'communities' rond een bepaald onderwerp. Wanneer binnen webpagina's die bedoeld zijn om bijvoorbeeld tweedehands auto's te verhandelen er vaak gelinkt wordt naar een bepaalde pagina wordt deze pagina extra relevant, aldus Teoma. Google brengt momenteel niet een dergelijke onderscheid aan tussen het web als geheel en de verschillende interessegebieden (communities) die er bestaan. Deskundigen op het gebied van zoekmachines zien de manier van Teoma als de volgende stap naar het verkrijgen van de meest relevante zoekresultaten.

Samen met Wisenut.com , dat eigendom is van een dochteronderneming van Cnet en dat met WiseRank een variant op Google's PageRank heeft bedacht, werd Teoma de afgelopen periode gezien als de belangrijkste uitdagers van Google. Wisenut is enkele dagen geleden officieel gelanceerd en heeft al een omvangrijke database opgebouwd. Dit was juist het probleem van Teoma. Naar eigen zeggen wist het bedrijf eind augustus "eenzesde" van de database van Google te bestrijken, waarmee het als voorwaardige zoekmachine nog niet serieus genomen kon worden.

Ask Jeeves meldde dat het de verworven technologie zal gebruiken voor de eigen website, maar het zal ook Teoma.com als pure zoekmachine in stand houden. Ask Jeeves verwacht de kwaliteit van de eigen zoekdienst met het binnenhalen van Teoma dermate te verbeteren dat het een nieuwe doelgroep weet aan te boren. Waarschijnlijk hoopt het huidige Google-gebruikers weg te lokken. Ook verwacht Ask Jeeves dat het de bestaande gebruikers vaker kan laten terugkeren, omdat het relevantere zoekresultaten kan laten zien. Dat zou de sites aantrekkelijker maken voor adverteerders. Verder verwacht Ask Jeeves dat er meer bedrijven zullen zijn die een licentie willen afsluiten met de zoekmachine voor het gebruik van de zoektechnologie op de eigen site.