ACM start onderzoek naar misbruik machtspositie door internationale softwareleverancier

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) is een onderzoek gestart naar een grote, internationaal opererende softwareleverancier in de zakelijke markt. De ACM vermoedt dat dit bedrijf misbruik maakt van een economische machtspositie waardoor afnemers worden benadeeld. Het vermoedelijke misbruik ziet op de prijsstelling van bepaalde software en op de voorwaarden die het bedrijf hanteert tegenover afnemers in Nederland. Afnemers die afhankelijk zijn van deze software betalen mogelijk te veel of hebben te maken met oneerlijke voorwaarden. Hierdoor wordt mogelijk ook de concurrentie beperkt.

Bedrijven mogen machtspositie niet misbruiken

Een bedrijf heeft een economische machtspositie als het zich onafhankelijk kan gedragen van afnemers en concurrenten, bijvoorbeeld omdat afnemers moeilijk kunnen overstappen naar een ander bedrijf. Bedrijven mogen een machtspositie hebben, maar zij mogen die sterke marktpositie niet misbruiken. Dat is verboden op grond van de mededingingsregels. Misbruik kan bijvoorbeeld bestaan uit het vragen van onredelijk hoge prijzen of het hanteren van oneerlijke voorwaarden tegenover afnemers. Dat kan leiden tot hogere kosten voor bedrijven en uiteindelijk ook tot hogere prijzen en minder innovatie voor consumenten.

Digitale economie

De ACM ziet erop toe dat markten eerlijk en open blijven, zodat bedrijven met elkaar kunnen concurreren op basis van prijs, kwaliteit en innovatie. Bij signalen dat een bedrijf een machtspositie misbruikt, kan de ACM ingrijpen. De digitale economie is één van de speerpunten van de ACM. Dit onderzoek sluit aan bij de inspanningen van de ACM om markten in de digitale economie goed te laten werken, omdat steeds meer mensen en bedrijven afhankelijk zijn van deze diensten.

Vervolg

De ACM heeft een bedrijfsbezoek gedaan, informatie opgevraagd en onderzoekt de komende tijd of dit bedrijf de mededingingsregels inderdaad heeft overtreden. De ACM kan daarbij ook tot de conclusie komen dat de wet niet is overtreden. Als de ACM wél tot de conclusie komt dat de wet is overtreden, krijgt het bedrijf in het kader van hoor en wederhoor de mogelijkheid om zijn kant van het verhaal te vertellen. Pas daarna kan de ACM een eventuele sanctie opleggen.