Daling aantal gratis downloaders

Het aantal Amerikanen dat gratis muziek downloadt is volgens onderzoeksbureau Ipsos-Reid dalende: van 71 procent van alle muziek-downloaders in de zomer van vorig jaar, naar 67 procent in september. Mogelijk is de bereidheid om te betalen voor downloads gestegen of zijn consumenten geschrokken van de fellere bestrijding van het gratis downloaden.

Het aantal Amerikanen dat ooit een muziek- of MP3-bestand van internet heeft gehaald is op de peildata april, juli, en september 2002 licht gestegen: van respectievelijk 25, naar 26 en 28 procent. Volgens de onderzoekers van Ipsos-Reid is – weinig verrassend – het downloaden het meest populair bij de 18 tot 24-jarigen (16,1 procent van alle muziek-downloaders), gevolgd door de 35 tot 54-jarigen (14,7 procent).

Het gratis downloaden daalt, stelt Ipsos-Reid. Waar in juli 2002 nog 71 procent van de Amerikanen (die muziek downloadt) zei dat te doen, was dit in september teruggelopen tot 67 procent. Er is geen eenduidige verklaring hiervoor. Mogelijk is de bereidheid groter voor het downloaden van muziek te betalen en is de kwaliteit van online muziekservices groter geworden, zo suggereert eMarketer. Het bureau sluit echter ook niet uit dat consumenten zijn geschrokken van de toenemende strijd door grote partijen in de muziekwereld tegen het gratis downloaden.

Uit recente cijfers van Forrester komt naar voren dat Europa achterligt op de VS als het gaat om het percentage muziekdownloaders. Hier heeft 29 procent van alle online consumenten wel eens muziek van internet gehaald. Van alle Europese digitale muziekconsumenten is 68 procent man en heeft 45 procent een hoog inkomen.

Onlangs bleek uit cijfers van Nielsen SoundScan dat de muziekverkopen in de VS onder druk staan. Voor het tweede achtereenvolgende jaar daalden de CD-verkopen, die goed zijn voor 94 procent van alle muziekverkopen. De daling in 2002 was 9,3 procent (naar 624,2 miljoen stuks), veel scherper dan de afname van 2,8 procent in 2001 (ten opzichte van het jaar daarvoor).

De onderzoekers schrijven de neergang mede toe aan het downloaden. Zij merken tegelijk op dat veel geld gaat naar andere vormen van entertainment zoals videogames en DVD's. Forrester Research stelde vorig jaar al dat het downloaden geen bedreiging vormt voor de muziekindustrie, maar haar juist kan redden. Daarvoor moet het betaald downloaden wel goed worden georganiseerd, meent het onderzoeksbureau.