Google legt nieuwe onderzeese datakabel VS-EU

Zonder financiële hulp van derde partijen gaat Google een volgende onderzeese datakabel tussen de VS en Europa leggen. De kabel ‘Grace Hopper’, een verwijzing naar een computerwetenschapper, wordt eind 2022 in bedrijf genomen.

De nieuwe kabel is onderdeel van een wereldomspannend netwerk van razendsnelle datakabels. Google investeert al jaren zelfstandig en in samenwerking met derden in de aanleg van tienduizenden kilometers kabel. Dat zijn veelal lijnen van Amerika naar Azië, Europa en Zuid-Amerika.

Grace Hopper ligt tussen New York aan de ene kant en Bude in Cornwall en Bilbao in Spanje aan de andere kant. Het Engelse landingspunt is een populaire locatie. Zeven andere internationale verbindingen komen daar al aan wal. Daar vandaan gaan ondergrondse glasvezelverbindingen vervolgens naar datacentra elders in het VK. Op het Spaanse landingspunt liggen al twee kabels. Een daarvan legde Microsoft aan met Facebook en Telxius.

Google heeft rond de twintig onderzeese datakabels in bedrijf, productie en planning. De eerste privaat gelegde transatlantische lijn (Dunant) werd op 17 juli 2018 geactiveerd.

Door de kabels aan land te brengen in verschillende regio’s verkleint een techbedrijf de afstand tussen het hart van zijn eigen diensten en de eindgebruiker. Het drukt op lange termijn ook de kosten. Zonder de Spaanse kabel moet Google bijvoorbeeld ruimte huren van derde partijen om zijn diensten van Amerika naar Spanje te brengen. Het bedrijf zit fysiek gezien bij voorkeur zo dicht mogelijk bij zijn eindgebruiker. Het heeft eigen datacentra, maar zit zelfs ook in de serverruimtes van internetproviders en zal ook steeds vaker een plekje nabij telecommasten innemen.

Onderzeese datakabels gaan doorgaans zo’n vijfentwintig jaar mee. De kabels die in Nederland landen zijn, op een na, allemaal van die leeftijd.

Managing director Michiel Eielts van Equinix en voorzitter van de Dutch Datacenter Association roept het bedrijfsleven en politie op om te veranderen. Nederland is een tophub voor internationaal dataverkeer maar kan die positie niet als een gegeven aannemen. Lobbywerk is nodig om de verkeersstromen deze kant op de blijven laten stromen. Alleen zo houdt Nederland het ecosysteem op het hoogste peil en blijft het als vestigingsplaats interessant voor de grootste spelers.

Hieronder een korte documentaire film waarin Google de aanleg laat zien van Curie, een datakabel tussen de westkust van de VS en Chili. Die werd eind 2019 opgeleverd.

Algemeen over zeekabels als ruggegraat van internetverkeer: