Hitachi: tech-industrie herstelt zich

Hitachi Data Systems, actief binnen data-opslag, verwacht dat IT-bestedingen in het tweede kwartaal weer zullen aantrekken. "We zien de tech-industrie weer uit het dal kruipen", zegt Marlene Woodworth, executive vice president en verantwoordelijk voor marketing binnen HDS. Het bedrijf voorziet onder meer positieve effecten van de strengere regels in de Verenigde Staten voor herstel van data na een ramp.

Het laatste houdt uiteraard verband met de aanslagen in de Verenigde Staten van 11 september 2001. De Homeland Security Act die vervolgens werd aangenomen stelt strengere regels aan bedrijven voor data-opslag. Executive vice president van HDS Woodworth zegt dat met name financiële instellingen aan meer voorwaarden moeten voldoen, wat naar verwachting leidt tot meer vraag naar storage-producten.

In het verlengde daarvan is de verhevigde aandacht voor beveiliging in potentie ook goed voor de storage-markt. "We zien er nog niet direct de gevolgen van," zegt Woodworth, "maar wanneer bedrijven data langer moeten bewaren leidt dat ook tot meer vraag naar storage." Over de vraag of 11 september hiervan de oorzaak is, doet Woodworth overigens voorzichtig. "Daar valt over te discussiëren." Andere ontwikkelingen die de vraag naar storage aanjagen, zijn volgens Woodworth de opkomst van rich media en de ontwikkeling van life sciences.

De markt voor storage is niet meer de hoogvlieger die het ooit was. De grootste aanbieder, EMC, ziet de omzet niet meer stijgen. Het afgelopen kwartaal noteerde het bedrijf een verlies en ontsloeg het zeven procent van het personeel; een maatregel die vorige week ook storage-softwarebedrijf Brocade nam, het ontsloeg twaalf procent van de medewerkers. HDS zag in de zes maanden tot eind september de omzet licht stijgen tot tot 31,8 miljoen dollar, een groei van 4 procent. Het bedrijf meet het succes echter ook graag af aan de groei in vraag naar terabytes opslagcapaciteit. "Die vraag nam toe met 64 procent", zegt Woodworth.

CEO Joe Tucci van EMC zei vorige week op een congres in Tokio dat hij geen signalen ziet dat IT-bestedingen aan storage aantrekken. Ook voor komend jaar is hij niet uitgesproken optimistisch. "(…) de markt zou zich kunnen herstellen eind 2003, we zullen zien", aldus Tucci tegenover Reuters. Er is vraag naar nieuwe applicaties, aldus Tucci, maar de budgetten die daarvoor nodig zijn wachten nog op goedkeuring. Woodworth verwacht, met enige reserve, dat in het tweede kwartaal het herstel inzet. "We zien de technologie-sector in de Verenigde Staten uit het dal klimmen. Ik zie weer een gestage groei."

In augustus deed Cisco zijn intrede op de markt voor storage. Of het bedrijf een directe concurrent wordt is voor HDS nog de vraag. "We zien nog niet duidelijk waar ze naartoe willen, maar we hebben natuurlijk wel te maken met een grote, sterke partij." Toch beperkt de concurrentie zich vooralsnog tot de 'usual suspects' IBM en EMS, aldus Woodworth.

IBM deed halverwege oktober een oproep voor standaardisering op basis van het Common Information Model (CIM), ook wel Bluefin genaamd. Hiermee kunnen klanten producten van verschillende leveranciers gemakkelijker met elkaar combineren, iets wat nu nog regelmatig niet mogelijk blijkt. EMS stond erom bekend dat het een dergelijke 'customer lock-in' hanteerde. Hewlett-Packard zag weinig in de stappen van IBM en stelde voor de standaardisering over te laten aan de Storage Networking Industry Association, dat ook CIM heeft helpen ontwikkelen. Wat staat HDS voor? Woodworth verwijst naar de "nauwe banden" die HDS met HP heeft en laat doorschemeren de zakenpartner niet af te willen vallen. "We werken al met de CIM-standaard", zegt Woodworth.