Microsoft waagt zich ook aan online muziekdistributie

Ook Microsoft begeeft zich op de markt voor online muziekdistributie. Het softwarebedrijf start de dienst MSN Music , waamee via internet naar muziek geluisterd kan worden. Tegen betaling downloaden van muziek is er voorlopig nog niet bij, maar Microsoft geeft aan wel in overleg te zijn met platenmaatschappijen daarover.

De mededeling van het softwarebedrijf komt in een week waarin muziekdistributie via internet weer hoog op allerlei agenda's lijkt te staan. Twee dagen voordat Microsoft zijn plannen bekend maakte gaf RealNetworks, fabrikant van de RealPlayer, aan dat het samen met drie platenmaatschappijen muziek via internet gaat verkopen. De drie betrokken platenmaatschappijen zijn EMI Group, Warner Music (AOL Time Warner) en BMG (Bertelsmann).

Vorig jaar kocht Microsoft het bedrijf Mongo Music, dat een systeem ontwikkelde waarbij iemand muziek kan selecteren die aan de eigen voorkeur beantwoord. Deze techniek – genaamd 'Sounds Like' technology – werkt volgens Microsoft aanzienlijk beter dan het gebruikelijke collaborative filtering. Via deze laatste techniek wordt iemand suggesties gedaan aan de hand van keuzes die andere internetters gemaakt hebben (de koper van dit boek kocht ook dat boek).

Via de site van MSN Music biedt Microsoft toegang tot ruim 200 genres aan muziek, verspreid over een groot aantal 'stations'. Iemand kan vantevoren aangeven welk type muziek hij graag wil horen. Voor het beluisteren van de muziek dient gebruik gemaakt te worden van een Windows Media Player. Wie een bepaalde track interessant genoeg vindt om over te gaan tot aanschaf kan via een link terecht in de online winkels van Best Buy, 800.com of djangos.com.

Gebruikers van MSN Music hoeven niet te betalen voor het luisteren naar de muziek, aldus productmanager Sarah Lefko tegenover persbureau Reuters. Volgens haar overweegt Microsoft wel om betaalde muziekdownloads mogelijk te maken en wordt er ook gedacht aan abonnementen. In een persbericht stelt Microsoft dat het samen met platenmaatschappijen zoekt naar "wegen zoekt om op meerdere manieren muziek via internet te verkopen". Ook zegt Microsoft dat MSN Music wel onderdeel wordt van het .NET aanbod, een dienst waarmee internetapplicaties en diensten vanaf ieder gewenst apparaat met internettoegang op te vragen zijn, en tevens een dienst die Microsoft tegen betaling wil gaan aanbieden. Onlangs maakte het de plannen voor deze dienst, genaamd HailStorm , bekend.