Olympus komt met digitale muziekspeler

Het Japanse bedrijf Olympus heeft op een eigen vakbeurs in Tokio twee nieuwe digitale audiospelers gelanceerd die komend voorjaar ook in Europa op de markt komen. De introductie is opmerkelijk omdat Olympus tot dusverre alleen fototoestellen, medische apparatuur en industriële toepassingen ontwikkelde en anders dan de meeste Japanse ondernemingen de consumenten audiomarkt steeds heeft genegeerd. Het geeft aan dat de markt voor digitale audiospelers 'booming' is.

Olympus hoopt te profiteren van de fenomenale groei van Mp3 spelers die volgens marktvorser IDC in 2008 een omvang van 50 miljoen exemplaren zal hebben bereikt tegen 12 miljoen in 2003. Qua omzet wordt de wereldmarkt voor digitale audiospelers tegen die tijd geraamd op 58 miljoen dollar. Op dit moment heeft Apple met de iPod een marktaandeel van negentig procent.

De nieuwe m:robe serie werd vorige week grootscheeps gelanceerd voor zowel Europese als Japanse pers in het International Forum, een futuristisch ogend congresgebouw in het zakendistrict Chiyoda-Ku.

Op de vakbeurs werd duidelijk dat Olympus is niet over een nacht ijs gegaan: geen goedkope imitaties, maar designs die kunnen concurreren met de iPod. Het grootste apparaat, de MR500i, gaat de concurrentie aan met de iPod Photo, maar heeft een veel groter scherm, en bevat zelfs een ingebouwde digitale camera. Met de veel kleinere MR 100 mikt Olympus op de markt van de iPod mini.

Olympus is in Japan een grootscheepse reclamecampagne gestart om de nieuwe spelers onder de aandacht te brengen. In de VS zijn de apparaten vanaf volgend jaar verkrijgbaar, Europa moet tot het voorjaar wachten.