Onbekend maakt bemind

Napster is de onbetwiste kickstarter van de downloadgekte op het internet. Uiteindelijk is Napster aan zijn publieke succes ten onder gegaan en gaat nu als Free Napster door het leven. Geen middelbare scholier die er nog naar kraait, laat staan de muziekindustrie. Apple heeft ondertussen met zijn iTunes-muziekwinkel aangetoond dat het wel mogelijk is om een voor alle partijen acceptabele downloadservice te bieden.
Column door Peter Kentie

Op het domein van film-, games- en softwaredownloads zal dit model ook worden toegepast. Zal daarmee de storm luwen? Welnee, de hoeveelheid gekopieerde content groeit evenredig met de toename van de breedbandverbindingen. Waar komen die bestanden dan vandaan? En waarom ontlopen de aanbiedende partijen de Napster-behandeling? Want afgezien van het illustere UseNet zijn er talloze zogenaamde ‘1-Click Webhosters’ die een overweldigende hoeveelheid content bieden.

Ongekroonde koning is het Duitse bedrijf Rapidshare met een bandbreedte van 140 Gigabit per seconde en een opslagcapaciteit van 3,5 Petabytes ofwel 3500 Terabyte. Iedereen kan content up- en downloaden via Rapidshare. Er is een gratis service maar die kent een tijdslimiet. Veel gebruikers betalen daarom voor onbeperkt gebruik, kiezen voor premiumdiensten die oplopen tot 79 dollar per jaar en die geeft toegang geven tot ruim vijftien miljoen bestanden.

Rapidshare werkt met de allerbeste hosting- en netwerkpartijen als TeliaSonera, Level 3 en GlobalCrossing. Maar, in tegenstelling tot Napster, timmert Rapidshare publicitair totaal niet aan de weg. Rapidshare heeft zich niet eens de moeite getroost om nationale domeinnamen vast te leggen. De Zwitserse, Engelse, Nederlandse (via Domeinenbank.nl te koop) en zelfs de .eu versie zijn nog vrij. Ook op juridisch gebied is het stil.

Slechts de Duitse muziek rechtenorganisatie GEMA heeft enige actie ondernomen. Opmerkelijk dat in deze tijd waarin de rechten van content zo strikt verdedigd worden, Rapidshare en meer dan honderd soortgelijke aanbieders vrijelijk en bovenal onbekend kunnen functioneren.