Prudential ziet af van verkoop Egg

Prudential ziet alsnog af van de verkoop van het belang van 79 procent in de Britse internetbank Egg. De bank stond sinds januari van dit jaar te koop. Hoewel er verschillende geinteresseerde partijen waren in Egg, kreeg Prudential kennelijk niet de prijs die het wilde voor de internetbank.

Eind vorige maand staakte Egg zijn zwaar verliesgevende Franse activiteiten. Daarmee hoopte de bank aantrekkelijker te worden voor potentiele kopers. De bank stond toen al geruime tijd in de etalage. Aanvankelijk toonden de Amerikaanse zakenbank JP Morgan en de Royal Bank of Scotland volgens Britse kranten interesse voor Egg, maar zij wilden kennelijk niet het volle pond betalen aan Prudential, dat nu dus heeft besloten de aandelen te houden.

Prudential, dat ruim 79 procent van de aandelen Egg in handen heeft, kondigde in januari ineens aan dat het van het belang in de Britse internetbank afwilde. Maar Egg zei toen al dat geen van de geinteresseerde kopers de zeer kostbare expansieplannen op de Franse markt wilden uitvoeren en dat dat de verkoop wel eens zou kunnen belemmeren.

Egg Frankrijk lanceerde in 2002 La Carte Egg nadat de Franse internetbank Zebank was overgenomen. Het aantal mensen dat de kaart bestelde viel tegen. En omdat dat tegenviel moest Egg plotseling zijn investeringsbudget verhogen. Hierdoor zou de bank in 2005 geen break even draaien, zoals aanvankelijk de bedoeling was. Inmiddels heeft Egg de Franse activiteiten gestaakt en lijkt het de boel weer redelijk onder controle te hebben.

Vorige week maakte Egg nog bekend dat het het verlies over de eerste zes maanden van dit jaar wist terug te brengen tot 4 miljoen Britse pond, terwijl In het eerste halfjaar van 2003 er nog sprake was van een verlies van 23 miljoen Britse pond.

In het tweede kwartaal van 2004 boekte Egg zelfs een nettowinst van 1 miljoen Britse pond. In het Verenigd Koninkrijk werd volgens Egg zelfs een winst gemaakt van 35 miljoen pond. Het aantal klanten van Egg nam toe met 292,000 tot bijna 3,5 miljoen klanten.