Slimmere vaarroutes en havens dankzij de inzet van AI

De maritieme sector staat aan de vooravond van een grote verandering. Waar routeplanning en het beheer van schepen jarenlang gebaseerd waren op ervaring en historische gegevens, nemen Artificial Intelligence (AI)  en data-analyse het nu over. Rederijen en havens gebruiken slimme computersystemen om brandstof te besparen en precies te voorspellen welke nieuwe vaarroutes succesvol zullen zijn.

Digitale simulaties van nieuwe routes

Met behulp van zogenaamde ‘Digital Twin’-technologie kunnen maritieme bedrijven complete routes virtueel testen voordat er daadwerkelijk een schip vaart. Door enorme hoeveelheden data zoals weerberichten, zeestromingen, brandstofprijzen en reizigersaantallen te combineren, berekent de computer de meest efficiënte verbindingen. Deze technologie wordt specifiek gebruikt om te kijken of alternatieve routes kans van slagen hebben. Een concreet voorbeeld van zo’n data-analyse is de simulatie van een boot vanaf Emden naar Kristiansand. AI-modellen rekenen hierbij precies uit wat de reistijd en CO2-uitstoot is in vergelijking met de standaardroutes via Denemarken. Dit stelt maatschappijen in staat om op basis van feiten te beslissen of ze een nieuwe lijn openen.

Onderhoud voorspellen voordat het misgaat

Naast routeplanning speelt AI ook een bepalende rol in het technisch beheer van de vloot, oftewel ‘predictive maintenance’. Moderne schepen zijn uitgerust met sensoren die continu de status van motoren en andere systemen monitoren. Algoritmes analyseren deze datastroom en kunnen storingen detecteren lang voordat ze zich daadwerkelijk voordoen. Hierdoor verschuift het onderhoud van reactief (repareren als het stuk is) naar proactief. Dit verhoogt niet alleen de betrouwbaarheid van de dienstregeling, maar zorgt ook voor een flinke kostenbesparing en een lager brandstofverbruik door de systemen continu optimaal af te stellen.

Slimme havens en verbonden schepen

De vernieuwing stopt niet op zee. Ook aan de wal worden havens steeds slimmer (‘Smart Ports’). Door de aankomsttijden van schepen tot op de seconde nauwkeurig te voorspellen met live data, kunnen het laden en lossen volledig geautomatiseerd worden. Een belangrijke speler in deze ontwikkeling is de haven van Kristiansand Noorwegen. Als belangrijk knooppunt investeert deze haven in digitale systemen die ‘praten’ met de computers aan boord van de schepen. Dit soort slimme verbindingen (Internet of Things) zorgt voor een soepele overgang van water naar land, waardoor wachttijden verdwijnen en reizigers en vracht sneller op hun bestemming zijn.

De toekomst is zelfvarend

Experts op het gebied van maritieme technologie verwachten dat de rol van AI alleen maar groter wordt. Nu geeft de computer nog advies, maar in de toekomst zal hij zelf beslissingen nemen. Met de eerste testen van zelfvarende vrachtschepen in Scandinavië, vormt de huidige data-analyse de basis voor een volledig geautomatiseerde toekomst op de Noordzee.