“De Persgroep experimenteert niet met technologie, wij wachten wat er met de tabletmarkt gaat gebeuren”, aldus Christian van Thillo, CEO van de Persgroep. De Persgroep krijgt volgens Van Thillo maandelijks 15.000 euro van Apple en ‘doet’ een jaarlijkse omzet van 73 miljoen euro aan digitale activiteiten als websites, apps, tablets en e-commerce.
“Wij hebben geen miraculeus online verhaal als bijvoorbeeld Schibsted.” Als verdienmodellen overweegt Van Thillo premiumdiensten op de nieuwssites en meer e-commerce. Samen met KPN België verkoopt de Persgroep onder de naam JIM Mobile prepaid abonnementen, nu goed voor 550.000 klanten.
Van Thillo sprak donderdag op het Nationaal Uitgeverscongres 2011 in Utrecht. Onder de titel ‘Digitale strategie in publishing’ ging hij in vogelvlucht door de kansen en valkuilen voor publishers in het digitale tijdperk.
Technologische experimenten raadt Van Thillo af. Liever wacht hij de ontwikkelingen op de tabletmarkt af en blijft ondertussen investeren in print. “Ik geloof niet dat alles crossmediaal is, elk medium heeft zijn eigen dynamiek.” Bijvoorbeeld: de krantenabonnees van de Persgroep lezen elke dag meer dan 30 minuten de krant, in het weekend zelfs meer dan een uur. Vergelijk dat met een online nieuwssite: gemiddeld 4 tot 10 minuten. “Ga ook niet tegen elke prijs innoveren op internet, kies voor elk medium dat businessmodel dat geld oplevert.”
In 2015 zal de Persgroep volgens Van Thillo nog steeds geld verdienen door te kiezen voor journalistieke content, user generated content en gebruikersbijdragen ten spijt. En is de drie-eenheid e-commerce – classifieds – local nog verder uitgewerkt tot een winstgevend businessmodel. Tot het zover is, zijn er nog een aantal hobbeltjes te nemen voor online publishers, de overgang van zuiver print naar multimediaal voorop. Daarbij voorziet Van Thillo geen vervangingsmarkt, eerder een andere verdeling van geld en aandacht door gebruikers over de verschillende contentkanalen.
Van Thillo noemde drie vernieuwingen die doorslaggevend zijn geweest, in elk geval voor de Persgroep. In België waren dat de geboorte van commerciële televisie (1989) en commerciële radio (2002). “Een zegen voor de Persgroep, in omzet en winst.” Omdat in Nederland kranten niet mochten diversificeren naar radio en tv was hier de doorbraak van internet dé grote vernieuwing, in België de derde dus.
Welke uitdagingen heeft een publisher vandaag de dag? Volgens Van Thillo zijn Google en Apple zo machtig omdat technologie bij deze bedrijven vanaf de start hoeksteen in de strategie is geweest. Verder: think local, begrijp je markt. En, misschien nog wel de grootste uitdaging: op internet werd alles gratis en kregen uitgevers te maken met een oneindige unsold inventory.
Afwachten tot wanneer? Tot de concurrenten een goed businessmodel gevonden hebben en de markt hebben verdeeld?
Mooi dat er bedragen genoemd worden maar de maandelijkse opbrengst vanuit AppStore naast alle jaarlijkse kosten die “iets” met internet te maken hebben zegt niet zo veel.
Daarnaast: natuurlijk heeft ieder medium zijn eigen dynamiek, maar een merk dat op al die plaatsen relevante content weet te bieden kan zo een duurzame relatie met zijn klanten opbouwen.