Ryanair start met online gokken

Budgetvliegmaatschappij Ryanair heeft een stap gezet in de wereld van de online kansspelen. Bezoekers van de Ryanair website kunnen sinds deze week een potje online bingo of blackjack spelen. De prijsvechter zet echter vooral in op gokken aan boord van het vliegtuig. In 2007 kunnen verveelde passagiers via hun mobiele telefoon of laptop gokken, zegt Ryanair. De Nederlandstalige site van Ryanair verwijst niet naar de goksite. Online gokken is verboden in Nederland.

Ryanair is een samenwerking gestart met online gokbedrijf Jackpotjoy.com om de gokdiensten uit te rollen. “Veel passagiers vervelen zich aan boord. Wij geloven dat er daarom veel interesse is voor gokspelen,” zei Michael O’Leary, CEO van Ryanair tegen een Britse krant. Wie bingo wil spelen aan boord betaalt straks bedragen van rond de euro, verwacht de CEO.

Dat het aanbieden van gokspelen in het vliegtuig een aardige extra bron van inkomsten kan zijn, is door veel vliegmaatschappijen al onderkend. Toch zijn maatschappijen huiverig om spelen daadwerkelijk aan te bieden. Zo zei Dirk Kronemeyer, innovatiemanager bij de KLM, onlangs tijdens een bijeenkomst dat er binnen de luchtvaartmaatschappij al jaren discussies worden gevoerd over het al dan niet aanbieden van gokspelen. Binnen de KLM bestaat er echter veel weerstand tegen gokken aan boord. Wellicht ook gevoed door strenge wetgeving. Dat gokken aan boord blijkbaar veel negatieve associaties oproept bij luchtvaartpersoneel, bleek ook uit het feit dat Transavia vorig jaar berichtgeving over ‘gokplannen aan boord’ min of meer ontkende om ‘onrust onder medewerkers te voorkomen’.

De lancering van de online ‘in-flight’ gokdienst kent nog een onzekere factor en dat is Europese regelgeving. De Europese Unie moet namelijk nog toestemming geven voor de mobiele telefoondienst die Ryanair halverwege 2007 aan boord wil introduceren. Via een satellietverbinding wil Ryanair haar passagiers de mogelijkheid geven mobiel te bellen. Zonder deze verbinding is het uiteraard niet mogelijk om gokspelletjes te spelen op mobiele telefoons of pda’s.

Ryanair hoopt dat de gokdiensten de ‘non-ticket inkomsten’ doen stijgen met vijf procent tot 20 procent van de totale inkomsten.

Vooralsnog zijn deze gokinkomsten nog volledig afhankelijk van de gokbehoefte van bezoekers van de Ryanair website. Op de Engels-, Duits-, Spaans- en Franstalige sites van de maatschappij staan banners en verwijzingen naar de Ryanair Games pagina. Bezoekers van de Nederlandse site worden niet geattendeerd op de Games pagina. De Games pagina biedt goklustige bezoeker een keuze uit meer dan 80 verschillende spelen. Jackpots lopen op tot 300.000 euro.

Op dit moment is het aanbieden van gokken via internet een misdrijf in Nederland. Ook het bevorderen van deelname aan kansspelen, bijvoorbeeld via links naar buitenlandse sites, is strafbaar. Het spelen op buitenlandse sites is echter niet verboden. Vanaf volgend jaar is de wetgeving overigens iets soepeler: de Tweede Kamer heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat Holland Casino toestaat online gokactiviteiten op te starten.