Column: the bubble is back

In juni opende Emexus, een dienstverlener op het gebied van mobile marketing en entertainment, een kantoor in New York. Mede-oprichter Frans van Hulle vertelt in een gast-column waarom je in de States niet moet bezuinigen op advocaten.

New York fascineert me: de energie, de mensen. Het leven is snel en gedreven. Soms wat te gestresst, maar ook positief, stimulerend en open. Emexus heeft bijna 4 maanden geleden een kantoor in het hippe Soho, Manhattan opgestart, omdat het veel opportunities zag/ziet in de US markt voor mobiele diensten.

De US zijn een enorme markt, die minder ver is met mobiele diensten dan Europa. Er vindt momenteel een snelle inhaalslag plaats, dus kansen zijn enorm. Daar ligt ook gelijk de grootste uitdaging voor ons, in het land waar zo’n positieve vibe hangt, moet je blijven focussen. Stel doelen en richt je daar op, want de kans op verdrinken in alle mogelijkheden is ruimschoots aanwezig.

De Amerikaans arbeidsethos is gebaseerd op het feit dat hard werken wordt beloond. Tijd is geld en punctualiteit staat hoog in het vaandel. Een telefoontje als je weer eens vast staat in het New Yorkse verkeer en te laat dreigt te komen, zal je reputatie redden. De VS scoren laag op de “lange termijn oriëntatie’ dimensie van Hofstede, wat de grote flexibiliteit van mensen verklaart en de vrijheid om snel op nieuwe kansen in te springen.

Dit laatste merkte ik overduidelijk tijdens een afspraak met een van de grootste TV broadcasters in de US. In Nederland rij je even ergens naar toe, maar voor deze afspraak moest ik 4 uur heen vliegen en was ik 2 dagen kwijt. De moeite waard dat wel. Want eenmaal aangekomen op de afspraak, werd ik begeleid naar een meetingroom, waar 5 VP’s, 2 presidents en een techneut vol verwachting wachtten op mijn presentatie. Tijdens de presentatie ontstond er een soort van opportunisme en enthousiasme welke ik in Nederland echt nog nooit heb meegemaakt. Sterker nog, de persoon waarmee ik een afspraak initieel had gemaakt, begon mijn propositie intern te verkopen.

Drie maanden later is de deal nog niet rond, de contractfase lijkt eindeloos. Amerikanen hechten veel waarde aan de kleine lettertjes en met een directe vertaling van onze Nederlandse contracten waren we er dus niet. In het land van de lawsuits moet je niet bezuinigen op advocaten. Met een goede advocaat bespaar je enorm veel tijd en geld. Daarnaast kunnen zijn of haar contacten helpen met op het oog simpele, maar in de praktijk zeer lastige zaken, zoals bijvoorbeeld het openen van een bankrekening.

Wees concreet als je nieuwe klanten wilt binnenhalen: men wil cijfers, beelden, referenties zien. En de Nederlandse bescheidenheid zal je niet ver brengen, hoewel er wel met respect wordt gekeken naar de ontwikkelingen in Nederland en Europa op mobiel gebied. Het cliché is waar: alles is big, better, global, leading. Of althans zo doen ze het in ieder geval voorkomen. De bubble is back, lijkt het wel in Amerika. Investeerders staan in de rij en ik kom startende bedrijven tegen die in 1 maand 60 werknemers aannemen, tientallen miljoenen verlies maken en of keihard onderuit gaan of het jaar erop of torenhoge omzetten draaien. In New York is het alles of niets.