MusicNet verkocht aan investeerder

MusicNet, een van de eerste legale muziekdiensten op internet, is verkocht aan een investeerder. Het bedrijf zou voor tussen de 20 en 30 miljoen dollar verkocht zijn. Koper is private equity-firma Baker Capital.

Real Networks had een belang van 40 procent in MusicNet en heeft daarvoor 7,3 miljoen dollar gekregen. In een later stadium komt daar waarschijnlijk nog eens 2,7 miljoen dollar bij. Verder was MusicNet in handen van Bertelsmann, EMI Group., Sony en Time Warner.

Het werd in 1999 gelanceerd als een zelfstandig bedrijf en fungeerde als een platform voor muziekdistributie. Zo leverde het onder meer de technologie voor Virgin Digital en AOL Music. MusicNet en Pressplay werden gezien het antwoord van de muziekindustrie op Napster. Pressplay werd echter al eerder opgeslokt. Ironisch genoeg door datzelfde Napster.  MusicNet heeft ongeveer 500.000 klanten, met name AOL-gebruikers.

Het had in toenemende mate last van concurrentie. Onder meer van bedrijven als Apple (iTunes) en van MusicMatch, dat Yahoo kocht voor 160 miljoen dollar. De verkoop van MusicNet is geen grote verrassing. Real had eerder al Listen (een concurrent van MuscNet) gekocht en heeft sinds 2003 een muziekdienst die Rhapsody heet. MussicNet leed vorig jaar een verlies van ongeveer 4 miljoen dollar. Er werken ongeveer honderd mensen bij het bedrijf.