Wal-Mart wil producten met RFID-tags

's Werelds grootste retailer Wal-Mart verwacht van zijn belangrijkste leveranciers dat ze hun producten gaan voorzien van RFID-tags, zo meldde een zegsman van het concern gisteren tijdens de retail systems conference in Chicago. Radio frequency identification was een hot topic op die bijeenkomst. Ook sprekers van Marks & Spencer vertelden over hun ervaring met RFID. Er vinden nu in Europa en de Verenigde Staten honderden testen plaats, waarin de toepasbaarheid van de technologie beproefd wordt.

Belangrijkste redenen om RFID in te voeren, zijn betere transparantie van de aanvoerketen en verminderde lekkage. Alleen al in de Europese retail geldt een inkomensderving van achttien miljard euro door verlies van producten, ergens in de supply chain. Dat kan verlies door breuk zijn, door fraude of diefstal. Ongeveer dertig procent van dat bedrag is aan shrinkage bij producenten te wijten, de rest van de krimp wordt aan groot- en detailhandel toegeschreven. Die cijfers zijn afkomstig van een Europese retail-studiegroep onder leiding van Gillette-manager Colin Peacock.

Gillette is een belangrijke promotor van RFID. Het bedrijf verkoopt luxe-levensmiddelen die extra gevoelig zijn voor diefstal. Betere beveiliging bevordert de omzet van scheermesjes en pennen (Gillette is eigenaar van Parker). Een andere actief bedrijf is Procter & Gamble dat supply chain-integratie stimuleert en kennis wil vergaren over de doorlooptijd van zijn producten. P&G voorziet dat eind volgend jaar duurdere artikelen zoals cd's en cosmetica getagd zullen zijn. Dan kost een RFID-chip naar verwachting nog maar een paar cent. Daarna zal de prijs zo laag worden dat ook tandpasta en chips identificeerbaar zijn.