Meeste patenten wederom voor IBM

IBM heeft voor het tiende achteropeenvolgende jaar de meeste patenten verkregen in de Verenigde Staten. Het bedrijf zegt de afgelopen tien jaar 10 miljard dollar verdiend te hebben aan zijn intellectuele eigendom. Het aantal toegekende patenten aan de top tien bedrijven stijgt.

De ranglijst van bedrijven die de meeste patenten hebben verkregen wordt jaarlijks gepubliceerd door de United States Patent and Trademark Office. De top tien van afgelopen jaar zag in vergelijking met 2001 het aantal toegekende patenten stijgen, over de afgelopen drie jaar nam het aantal toe van 15.257 naar 17.589.

Hoewel IBM voor het tiende achteropeenvolgende jaar de ranglijst aanvoert kreeg het afgelopen jaar wel minder patenten dan vorig jaar (3288 tegenover 3411). De toename is met name te vinden op lagere posities in de ranglijst. General Electric zag het aantal patenten groeien met bijna 28 procent, en was daarmee een van de twee nieuwkomers in de top tien. De lijst bestaat overigens grotendeels uit Japanse bedrijven.

Per jaar investeert IBM meer dan vijf miljard dollar in R&D. Behalve dat het hiermee een voorsprong op concurrenten hoopt op te bouwen en te behouden, verdient het bedrijf ook aan zijn patenten. Over de afgelopen tien jaar verkeeg het voor ongeveer tien miljard dollar aan inkomsten uit patenten.

Belangrijke patenten voor IBM in 2002 zijn die op het gebied van 'e-business on demand', een methode van outsourcing waar IBM momenteel zwaar op inzet. In het verlengde van deze strategie is er volop onderzoek gedaan, wat resulteerde in patenten op gebieden als 'grid computing', 'autonomic computing' en nanotechnologie.

Zo verkeeg IBM het patent op een methode voor het verrichten van computertaken op een netwerk. Een computer kan volgens deze methode om hulp vragen of andere taken verzenden naar aangesloten computers. De helpende computer verricht de taken en stuurt het resultaat automatisch terug. Ook verkreeg IBM patenten voor verbeteringen van technische processen in het dagelijks leven. Zo ontwikkelde het een systeem waarbij auto's automatisch gecontroleerd worden op mogelijk onderhoud.

De top tien van bedrijven met de meeste patenten in 2002 is als volgt:
1 IBM (3288)
2 Canon (1893)
3 Micron Technology (1833)
4 NEC (1821)
5 Hitachi (1602)
6 Matsushita (1544)
7 Sony (1434)
8 General Electric (1416)
9 Hewlett-Packard (1385)
10 Mitsubishi (1373)