Games krijgen interactieve productplacement

Interactieve productplacement is de nieuwe trend in de gamesindustrie. Deze week sluit gamesproductent Electronic Arts (EA) een contract met een geschatte waarde van twee miljoen dollar met McDonald's en Intel. De spelers van de populaire EA-game The Sims Online kunnen voortaan virtueel producten van deze bedrijven gebruiken; een stap verder dan het louter aanwezig zijn van gesponsorde producten in games.

Binnenkort zullen spelers van de online versie van The Sims – waarvan volgens EA al zeventien miljoen exemplaren over de toonbank zijn gegaan – virtueel Big Macs kunnen eten en met computers kunnen werken die het Intel-logo dragen. Opzet van The Sims, mede ontwikkeld vanwege de populariteit van reality-tv, is het bepalen van de levensloop van een virtueel karakter. Wie dat wil kan zijn karakter dan ook ook een McDonald's-winkel laten openenen.

Het contract van gamesgigant Electronic Arts met McDonald's en Intel, dat volgens insiders zo'n twee miljoen dollar waard is, is het grootste sponsorcontract in de gameswereld tot nu toe. In dezelfde week dat de overeenkomst wordt getekend, brengt uitgever Activision Kelly Slater&#39 op de markt, waarbij de surfende hoofdfiguur belt met een mobieltje van Nokia. Het is niet bekend hoeveel het Finse concern hiervoor betaald heeft. Vivendi Universal Games heeft vergevorderde plannen om de held van het actiespel Run Like Hell in het spel energiedrank Bawls te laten drinken.

"Dit is de volgende grens van product placement", zegt Ann Lewnes, marketingdirecteur van Intel in The New York Times. Lewnes verwijst naar de bestaande praktijk van product placement in tv-programma's, in films en zelfs in sommige rap songs. Lewnes: "Je bekijkt niet alleen virtuele producten, maar gebruikt hen ook daadwerkelijk." Reclame-uitingen in games , zoals de duurbetaalde reclameborden in de FIFA-voetbalspellen van EA, zijn al langere tijd gebruikelijk.

Advertenties via games zouden de consument beter bereiken, omdat er niet van kan worden weggezapt zoals op tv. Bovendien winnen games steeds meer terrein op andere media als tv en film en worden daarmee interessant voor de adverteerder. COO John Riccitiello van EA: "Ons publiek en de concurrentie onder adverteerders zijn eindelijk zo groot dat er flink wordt betaald om te adverteren in games."